Nota del editor: Sigue toda la emoción del Clásico Mundial de Béisbol en nuestro sitio especial.

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El lanzador abridor de raíces puertorriqueñas Seth Lugo, nacido en Shreveport, Luisiana, pero con familiares en Sabana Grande, tiene buenas razones para volver a lanzar contra Estados Unidos en un Clásico Mundial de Béisbol.

Iniciador designado por el dirigente Yadier Molina para enfrentar al primer rival de Puerto Rico este viernes, Colombia, en el inicio de la acción del Grupo A en San Juan, Lugo no respondió a preguntas de El Nuevo Día con la diplomacia de algunos jugadores que prefieren no adelantarse hablando de un potencial rival futuro sin antes salir del juego que tienen en turno.

Lugo atendió la prensa del país en el terreno del Estadio Hiram Bithorn durante la práctica de Puerto Rico el jueves como preámbulo a la tanda inaugural, y fue espontáneo en su respuesta.

¿Puedes imaginarte una posible revancha contra Estados Unidos?, se le preguntó.

“Sí, lo he pensado. Sabes, me he enfrentado a muchos de esos muchachos y algunos están en mi equipo con los Royals (Kansas City). Así que, ojalá si los enfrentamos, me den la bola”, señaló el derecho sobre la posibilidad de ser el abridor de un potencial choque contra los estadounidenses.

Lugo, quien debutó en el uniforme boricua en la edición del Clásico de 2017, con el Team Rubio original, tuvo una exitosa participación en dicha ocasión con balance de 2-1 y un triunfo sobre Estados Unidos en la segunda ronda, los cuartos de final.

Pero nuevamente enfrentó al Team USA en la final por el campeonato y fue castigado en cuatro episodios, cargando con el revés.

Fue una sensación agridulce, sin duda, tener que conformarse con el subcampeonato luego de haber dominado a los estadounidenses en el primer pareo, al tirar 5.2 entradas de cinco hits, con tres carreras limpias, dos ponches y un boleto en cuartos de final en la victoria 6-5 de Puerto Rico.

Antes, venía de superar a Venezuela en primera ronda, lanzando durante 5.1 entradas en blanco permitiéndoles un solo hit y ponchando a tres sin boletos, en la victoria vía blanqueada de Puerto Rico por 11-0.

La historia en la final, de nuevo contra Estados Unidos, fue otra.

Lugo no tuvo su mejor salida al durar solo cuatro entradas y permitir cinco hits con cuatro carreras limpias. Regaló un boleto y solo ponchó a dos.

Nueve años después, con mucha más experiencia en Grandes Ligas y ya establecido como todo un abridor que en 2024 fue el segundo con más victorias en la Liga Americana, con 16, Lugo podría enfrentar a Estados Unidos de nuevo tan pronto como en la segunda ronda de este Clásico 2026.

Los dos mejores equipos del Grupo A en San Juan pasarán a jugar los cuartos de final en Houston, contra los dos mejores que adelanten del Grupo B. El formato desde la segunda ronda es de partidos de muerte súbita.

Puerto Rico se mediría a Estados Unidos en esa fase si por ejemplo uno de los dos llega primero en su grupo y el otro arriba segundo en el suyo.

De lo contrario, si ambos adelantan a cuartos de final pero no se cruzan, y si los dos ganan sus respectivos partidos, sí chocarían en la tercera vuelta, la de semifinales.

Por el momento, Lugo se enfoca en el partido que tendrá ante los colombianos el viernes a las 7:00 de la noche, y espera disfrutar la experiencia de jugar por primera vez en la isla, ante los familiares que aún viven aquí.

“Creo que es genial poder jugar aquí. Es muy emocionante para mí. Sé que todavía tengo mucha familia en la isla, así que estoy deseando jugar para ellos. La última vez que jugué en este torneo era joven”, dijo Lugo.

“No llevaba mucho tiempo en las Grandes Ligas, pero ahora llevo mucho más tiempo. Así que creo que la confianza ha mejorado mucho. Y sé que para muchos de ellos es su primer Clásico Mundial de Béisbol, así que estoy muy emocionado por ellos. Y va a ser muy divertido”, apuntó.