El medallista olímpico Sebastián Rivera no formará parte de la delegación puertorriqueña que competirá en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026 debido a que no completó el proceso clasificatorio establecido por la Federación de Luchas Asociadas de Puerto Rico tras enfrentar complicaciones físicas y dificultades para alcanzar su peso competitivo.

Así lo explicó el presidente federativo, Obed Santana, al detallar las razones por las que el luchador de estilo libre en los 65 kilogramos, ganador de la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 y de la plata en los Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, no defenderá su posición en la justa regional.

“Después de los Juegos Olímpicos tuvo unas lesiones en las rodillas. En ese momento nos pidió un tiempo para poder tratarse de la lesión y enfocarse en la recuperación”, explicó Santana a El Nuevo Día.

La baja de Rivera se suma a las ausencias ya confirmadas de otras figuras puertorriqueñas para Santo Domingo 2026, entre ellas la campeona olímpica Jasmine Camacho-Quinn, quien está embarazada, y el decatleta Ayden Owens-Delerme, que continúa rehabilitándose de una lesión.

Según el directivo, Rivera permaneció alejado de la competencia durante gran parte del año mientras completaba su rehabilitación.

Aunque posteriormente regresó a la acción y participó en el Campeonato Mundial de 2025, todavía enfrentaba dificultades para bajar a los 65 kilogramos, división en la que compite internacionalmente.

Santana indicó que la Federación exige a todos los atletas participar en los campeonatos nacionales como requisito para integrar la selección nacional. Ante sus problemas para alcanzar el peso, Rivera había contemplado competir en los 70 kilogramos durante el campeonato nacional de las divisiones no olímpicas, pero finalmente tampoco pudo participar.

“Todavía no había podido llegar al peso ideal y se le estaba haciendo difícil. Luego tampoco pudo presentarse al campeonato nacional, así que quedó fuera de la selección porque es una regla de la Federación que para poder estar dentro de la selección tienes que eliminarte en los campeonatos nacionales”, sostuvo.

La ausencia de Rivera abrió la puerta para Joseph Silva, quien representará a Puerto Rico en los 65 kilogramos en Santo Domingo.

Silva ya había sustituido anteriormente a Rivera cuando este sufrió otra lesión antes de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. En aquella ocasión conquistó la medalla de bronce, resultado que reafirmó su condición como una de las principales figuras de la lucha puertorriqueña.

“Joseph Silva es un atleta que ya se probó. En los Juegos Panamericanos de Chile obtuvo la medalla de bronce. Es un muchacho de buen calibre, está dentro del programa de alto rendimiento y entendemos que también tiene posibilidades reales de medalla en los Juegos Centroamericanos”, afirmó Santana.

Además, Silva aseguró recientemente la clasificación de la categoría para los Juegos Panamericanos de 2027 al obtener una medalla de bronce en un evento clasificatorio celebrado en Iowa.

Pese a quedar fuera de Santo Domingo 2026, la federación no considera cerrado el capítulo de Rivera con la selección nacional.

Santana reveló que el luchador continúa activo, participa en la liga profesional Real American Freestyle Wrestling en Estados Unidos y tiene previsto competir próximamente en una parada de las Ranking Series en Hungría como parte de su preparación de cara al próximo ciclo olímpico.

De hecho, el dirigente explicó que Rivera podrá regresar a la contienda por un puesto en la selección si participa en el campeonato nacional programado para diciembre.

“Las puertas están abiertas. Si viene en diciembre, gana el campeonato nacional y cumple con los requisitos de la federación, tendría la oportunidad de entrar al proceso para los Juegos Panamericanos”, aseguró Santana.