El tenis puertorriqueño tiene una nueva figura a la que seguir de cerca, y Mónica Puig ya ve señales de que Yannik Álvarez va por buen camino. El juvenil de 17 años, medallista de bronce en Santo Domingo 2026, se prepara ahora para dar el próximo paso de su carrera con su llegada al tenis universitario.

Álvarez se alzó con el bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en la modalidad individual, dándole al tenis de campo masculino puertorriqueño su primera presea en más de 30 años. Además, se quedó a un ‘game’ de avanzar a la final del evento.

Para Puig, quien fue dos veces medallista de oro en Mayagüez 2010 y Veracruz 2014, el logro de Álvarez no fue poca cosa.

“Llevo siguiendo a Yannik desde que estaba en su etapa júnior, jugando en los torneos de Grand Slam, y lo que hizo, conseguir una medalla de bronce, es muy, muy bueno”, destacó Puig a El Nuevo Día.

La medalla de bronce representó, además de poner fin a la sequía de medallas de Puerto Rico en la rama masculina, el regreso al podio del tenis boricua desde los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018.

Álvarez, de 17 años, es derecho. Mide 6′2″ y pesa 180 libras.

Es un jugador completo, capaz de desenvolverse tanto desde el fondo de la cancha como en la red. Tiene buen manejo de la bola, capacidad defensiva —como demostró en su partido semifinal en Santo Domingo 2026— y la habilidad para hacer ajustes durante el juego. Su servicio alcanza las 125 millas por hora.

El tenista ya tiene un compromiso para asistir al Georgia Institute of Technology (Georgia Tech), donde continuará su carrera en el tenis universitario de la NCAA.

Georgia Tech es dirigido por Keny Thorne. El equipo todavía no ha publicado su roster para la temporada 2026-27, aunque la última edición contó con tres jugadores seniors.

La decisión de continuar su desarrollo en el tenis universitario fue aplaudida por Puig, quien optó por convertirse en profesional después de su etapa juvenil.

“Se ha visto como una tendencia en los últimos años de ir a la universidad dos años para fortalecerse y, de ahí, pasar al profesionalismo”, indicó Puig. “Es un buen momento”.

“Y como vivo en Atlanta, voy a seguirlo de cerca”, agregó Puig sobre la universidad, que queda relativamente cerca de su residencia.