Santo Domingo - Adrián Gandía revalidó este domingo el título de campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en los -81 kilogramos del judo, pero al bajar del tatami no habló primero del ippon con el que derrotó al mexicano Gilberto Cardoso ni de su medalla de oro.

Lo primero que vino a su mente fue la familia que lo acompañó desde las gradas y que, aseguró, le dio la fuerza para alcanzar uno de los triunfos más importantes de su carrera.

Tras imponerse por ippon cuando el reloj marcaba 2:05 de la final, el judoca puertorriqueño celebró junto a su esposa, sus padres, su hermano y sus abuelos, quienes viajaron a Santo Domingo para verlo competir.

“Estoy bien contento, mayormente porque toda mi familia estaba aquí conmigo y pude disfrutar ese momento con ellos, que para mí es lo más importante”, expresó Gandía.

Mientras esperaba su combate por la medalla de oro, el campeón confesó que pensó en cada uno de ellos y en los sacrificios que han marcado la historia de su familia.

Su esposa, recordó, fue atleta y superó cuatro cirugías del ligamento cruzado antes de retirarse del judo en sus propios términos. También evocó la historia de su padre y de sus abuelos, quienes salieron adelante pese a crecer con recursos limitados para ofrecerles un mejor futuro a sus hijos.

“Yo sentía que estaba cargando con el espíritu de todas esas grandes personas que han sido parte de mi vida. Más allá de ganar, yo quería pelear con el corazón y demostrarles que nosotros somos gente que no nos rendimos. Nosotros no nos rendimos y vamos para adelante siempre”, afirmó.

Con la victoria, Gandía conquistó su segunda medalla de oro consecutiva en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe, tras coronarse también en San Salvador 2023. El judoca, además, suma la plata obtenida en Barranquilla 2018 y ya tiene la mira puesta en el próximo ciclo olímpico, con el Grand Prix de Lima, la clasificación a los Juegos Panamericanos y el camino hacia los Juegos Olímpicos como sus próximos objetivos.

Es la segunda medalla de oro de la delegación puertorriqueña en Santo Domingo 2026, tras la conquistada por el equipo masculino de polo acuático, y la segunda presea para el judo, luego de la plata obtenida el sábado por Francine Echevarría en la división de los -52 kilogramos.

Para Gandía, la presencia de sus seres queridos transformó la experiencia de competir en Santo Domingo. Incluso aseguró que cuando compite acompañado siente una confianza distinta.

“No puedo tener a mi familia conmigo en todas las competencias. Los tuve en Barranquilla y en las Olimpiadas de París, y cada vez que los tengo conmigo me dan un ánimo y una felicidad que es difícil poner en palabras”, sostuvo.

“Cuando estoy solo pueden pasar un montón de cosas, pueden haber un montón de dificultades, pero cuando estamos todos juntos yo me siento prácticamente invencible”.

El campeón también destacó el apoyo de su hermano, quien lo asistió durante el calentamiento antes de la final.

“Tuve a mi hermano conmigo ayudándome a calentar y que otro fajón más me entiende. El tipo está estudiando psicología, es una máquina. Cada vez que hablo con él, en verdad que me deja como que mindblown con todo lo que sabe”, dijo antes de dedicar el triunfo “a mi esposa, a mis papás, a mi hermano, a mis abuelos... a todos”.

En lo deportivo, Gandía explicó que la final fue el reflejo de una estrategia basada en mantener la concentración momento a momento, especialmente después de un inicio de jornada complicado por las altas temperaturas.

“El comienzo del día fue un poquito difícil porque estábamos peleando aquí con unas condiciones un poquito complicadas”, expresó.

“Hacía mucho, mucho calor, más calor de lo que nosotros estamos acostumbrados. Así que ese primer combate fue bien, bien difícil. Pero nada, yo me enfoqué en prácticamente pelear ese combate cinco segundos a la vez, lo más duro que pueda.. No preocuparme por si me iba a cansar en el tercer o cuarto minuto. Cinco segundos bien duros sí los puedo pelear. Ese fue el enfoque que tuve durante todo el día”, explicó.