COSTA RICA – Ante un enérgico público, Juan José Córdoba de Colombia logró coronarse como el Starbucks LAC Barista Championship 2026 en la undécima edición celebrada en San José, en una final que se midió con Daniel Zúñiga y Milka Interiano, de Honduras.

La ronda final constó de cata a ciegas, crear su propia bebida de autor y demostrar sus habilidades de narrativa.

“Todo esto empezó como un sueño. No me veía ganando esto. Jamás imaginé y es un orgullo de representar Starbucks Colombia y de representar a cada persona detrás de cada grano de café”, dijo el campeón natural de Medellín de 21 años, cuya bebida favorita es el flat white.

Aunque la puertorriqueña Lorraine Cotto, Barista Champion Puerto Rico 2026, no logró alcanzar el Top 12, desde el Costa Rica Convention Center le expresó a El Nuevo Día su satisfacción por la experiencia vivida junto al resto de los 23 competidores y cómo puede impactar e inspirar a otros a través de esta plataforma.

“Realmente para mí lo que te hace campeona no es simplemente un título, es la experiencia de poder impactar a esos otros partners también. Yo fui estudiante y ahora puedo ser mentora también para alguien más, que eso es bien importante. Seguimos creciendo en la marca y como personas también”, dijo la joven de 21 años, natural de Canóvanas.

Su orgullo por ser boricua y de haber representado a su país es una de las experiencias que guardará en su corazón. Con mucha energía aseguró que regresará a Puerto Rico para impulsar a otros a competir y vivan la experiencia, que incluyó visitar la Hacienda Alsacia, la finca cafetalera propiedad de Starbucks, que funciona como una granja de producción activa, un centro global de investigación agronómica y un destino turístico abierto al público.

“Voy orgullosamente a apoyar a mis partners para motivarlos a que también participen y puedan pasar por esta experiencia, que es única y no se repite dos veces en la vida. Recalcarles la importancia de la calidad de cada taza y también de ir directo a nuestro origen, como lo que fue la Haciendo el Alsalcia, que estuvimos un día completo, donde pudimos entender el origen, ir aún más allá y cambiar nuestra perspectiva de cómo ese grano de café llega hasta nosotros”, añadió la barista, quien labora en la tienda Starbucks Los Colobos, en Carolina.

En la etapa final de la competencia, a los tres miembros del jurado, que cuentan con más de 15 y 20 años de experiencia operando en la región de Latinoamérica y el Caribe de esta empresa, se les unió el cantante Camilo, quien es experto en contar historias como cantautor y músico, lo que resultó en una grata sorpresa para el público presente.

El ganador de varios Latin Grammys interactuó con los finalistas mientras cumplían con los retos propuestos durante el evento, que también funcionó como escenario perfecto para que el intérprete de “Vida de Rico” no solo compartiera su relación con el café, sino para que fuera reconocido como partner de Starbucks en una colaboración para algunos países de Latinoamérica.

“Por hacer cada momento especial, por tu arte y la pasión que le pone a los detalles con los que trabajas. Bienvenido a la familia de corazón verde”, le expresó Heriberto Rivera, director general de licencias de Starbucks Latinoamérica y el Caribe, a lo que el cantante aceptó con agradecimiento.

Los campeones de Costa Rica, Argentina, Curazao, Jamaica, Perú, Bahamas, Panamá, Bolivia, Honduras, El Salvador, Guatemala y Colombia completaron la lista de los 12 semifinalistas.