Río Rico, Arizona - Una persona fue detenida para ser interrogada el martes en relación con el secuestro de Nancy Guthrie, horas después de que el FBI hiciera públicos los vídeos de vigilancia de una persona enmascarada que portaba una funda de pistola ante la puerta principal de Guthrie la noche en que desapareció de su casa de Arizona.

Los agentes detuvieron a la persona durante un control de tráfico al sur de Tucson, según el Departamento del Sheriff del Condado de Pima. No proporcionó inmediatamente detalles sobre la persona o el lugar. El FBI remitió las preguntas a la oficina del sheriff.

Un canal de televisión de Phoenix (Arizona), KNXV-TV, entrevistó a un repartidor que dijo haber sido detenido por la policía bajo sospecha de haber secuestrado a Guthrie. Dijo que era inocente y que la policía lo liberó después de varias horas. Las autoridades locales y federales no han confirmado que la persona que habían detenido fuera puesta en libertad.

El departamento y el FBI estaban llevando a cabo una búsqueda autorizada por el tribunal el martes por la noche en un lugar en Río Rico, a una hora en auto al sur de Tucson, dijo el departamento en un comunicado. Se esperaba que durara varias horas.

Guthrie desapareció el 1 de febrero y desde entonces el caso ha conmovido al país. Hasta el martes, parecía que las autoridades no avanzaban mucho en la determinación de lo ocurrido a la madre de 84 años de la presentadora del programa “Today”, Savannah Guthrie, ni en la búsqueda de los responsables.

Savannah Guthrie y sus dos hermanos han publicado una serie de declaraciones en vídeo en las que suplican el regreso de su madre y se muestran dispuestos a pagar un rescate. Las autoridades han descrito a Nancy Guthrie como mentalmente sana pero con movilidad limitada. Toma varios medicamentos y desde el principio se temió que pudiera morir sin ellos, ha dicho en repetidas ocasiones el sheriff del condado de Pima, Chris Nanos.

La comunidad de Río Rico -de 20,000 habitantes- se encuentra aproximadamente a una hora en auto de la casa de Guthrie y a unos 24 kilómetros al norte de la frontera entre Estados Unidos y México.

Los vídeos difundidos a primera hora del martes muestran a una persona con un pasamontañas y una mochila. En un momento dado, inclinan la cabeza hacia abajo y se alejan de una cámara de timbre mientras se acercan a la puerta principal de Guthrie. Las imágenes también muestran a la persona sosteniendo una linterna en la boca e intentando cubrir la cámara con una mano enguantada y parte de una planta arrancada del jardín.

Los vídeos, de menos de un minuto de duración, permitieron a los investigadores y al público ver por primera vez quién estaba en el exterior de la casa de Guthrie, en las estribaciones de las afueras de Tucson. Pero las imágenes no muestran lo que le ocurrió ni ayudan a determinar si sigue viva.

El director del FBI, Kash Patel, dijo que el “individuo armado” parecía “haber manipulado la cámara”. No estaba del todo claro si había un arma en la funda.

Los vídeos se extrajeron de datos de “sistemas de fondo” después de que los investigadores pasaran días tratando de encontrar imágenes perdidas, dañadas o inaccesibles, explicó Patel.

“Esto hará sonar el teléfono para muchas pistas potenciales”, dijo la exagente del FBI Katherine Schweit. “Incluso cuando una persona parece estar completamente cubierta, en realidad no lo está. Puedes ver su circunferencia, la forma de su cara, potencialmente sus ojos o su boca”.

El martes por la tarde, las autoridades volvieron a estar cerca del vecindario de Guthrie, utilizando vehículos para bloquear su entrada. A pocos kilómetros de distancia, las fuerzas del orden iban puerta por puerta en la zona donde vive su hija Annie Guthrie, hablando con los vecinos y recorriendo una zona de drenaje y examinando el interior de una alcantarilla con una linterna.

Los investigadores llevan más de una semana diciendo que creen que Nancy Guthrie fue secuestrada contra su voluntad. Fue vista por última vez en su casa el 31 de enero y se denunció su desaparición al día siguiente. Las pruebas de ADN mostraron que la sangre del porche era suya, según las autoridades.

Hasta ahora, las autoridades han dado pocos detalles, sin dejar claro si las notas de rescate exigiendo dinero con los plazos ya vencidos eran auténticas, y si la familia Guthrie ha tenido algún contacto con quienquiera que se llevara a Guthrie.

Savannah Guthrie publicó las nuevas imágenes de vigilancia en las redes sociales el martes, diciendo que la familia cree que su madre sigue viva y ofreciendo los números de teléfono del FBI y del sheriff del condado. En cuestión de minutos, la publicación recibió miles de comentarios.

Los investigadores esperaban que las cámaras mostraran enseguida pruebas de cómo desapareció Nancy Guthrie de su casa en un barrio aislado.

Pero la cámara del timbre se desconectó a primera hora del 1 de febrero. Aunque el software registró movimiento en la casa minutos después, Guthrie no tenía una suscripción activa, por lo que el sheriff del condado de Pima, Chris Nanos, había dicho inicialmente que no se podría recuperar ninguna de las imágenes. Los funcionarios siguieron trabajando para conseguir las imágenes.

Los desgarradores mensajes de Savannah Guthrie y su familia pasaron de esperanzadores a sombríos al hacer súplicas a quienquiera que se llevara a Nancy Guthrie. En un vídeo justo antes de la supuesta fecha límite del rescate, Savannah Guthrie apareció sola y se dirigió directamente al público.

“Estamos en un momento de desesperación”, dijo. “Necesitamos su ayuda”.

Gran parte del país sigue de cerca el caso en el que está implicada la presentadora durante muchos años del programa matinal de la NBC.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el presidente Donald Trump vio las nuevas imágenes de vigilancia y estaba en “pura repugnancia”, animando a cualquier persona con información a llamar al FBI.

El FBI comenzó esta semana a colocar vallas publicitarias digitales sobre el caso en las principales ciudades, desde Texas hasta California.

Connor Hagan, portavoz del FBI, dijo el lunes que la agencia no estaba al tanto de la comunicación en curso entre la familia de Guthrie y cualquier sospechoso de secuestro. Las autoridades tampoco habían identificado a ningún sospechoso, dijo.

Tres días después de que comenzara la búsqueda, Savannah Guthrie y sus dos hermanos enviaron su primer llamamiento público a quienquiera que se hubiera llevado a su madre, diciendo: “Queremos saber de ti, y estamos dispuestos a escuchar”.

En el vídeo grabado, Guthrie dijo que su familia estaba al tanto de los informes de los medios de comunicación sobre una carta de rescate, pero que primero querían pruebas de que su madre estaba viva.

“Por favor, póngase en contacto con nosotros”, decían.

Al día siguiente, el hermano de Savannah Guthrie volvió a hacer un llamamiento: “Quienquiera que esté ahí fuera reteniendo a nuestra madre, queremos tener noticias suyas. No hemos oído nada directamente”.

El pasado fin de semana, la familia publicó otro vídeo, más críptico, que generó aún más especulaciones sobre el destino de Nancy Guthrie.

“Hemos recibido su mensaje y lo entendemos. Ahora te rogamos que nos devuelvas a nuestra madre para que podamos celebrarlo con ella”, dijo Savannah Guthrie, flanqueada por sus hermanos. “Solo así tendremos paz. Esto es muy valioso para nosotros, y pagaremos”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.