Bill Gates compareció ante un panel del Congreso el miércoles sobre su relación con Jeffrey Epstein, el financista convicto de abuso sexual de menores.

Bill Gates dijo el miércoles que cometió un “grave error de juicio” al haberse reunido alguna vez con Jeffrey Epstein, mientras el cofundador de Microsoft enfrentaba preguntas a puerta cerrada de legisladores sobre su relación con el desacreditado financiero.

En una declaración inicial proporcionada a The Associated Press, Gates dijo que “nunca debió reunirse con Epstein en primer lugar”, pero que “nunca presenció ni tuvo indicio alguno de que Epstein estuviera involucrado en conductas criminales continuas”.

El multimillonario tecnológico se convirtió en la más reciente figura influyente vinculada a Epstein en testificar ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. Al llegar al Capitolio, señaló que estaba allí voluntariamente y dijo que esperaba que su testimonio fuera útil.

“Espero que mi testimonio sea útil para el trabajo, el importante trabajo del comité, para buscar justicia para las víctimas”, afirmó.

El presidente del comité, el republicano y representante de EE. UU. James Comer, solicitó formalmente que Gates testificara después de que su nombre apareciera en múltiples ocasiones en un conjunto de documentos publicados por el Departamento de Justicia como parte de su investigación sobre Epstein. Antes de la entrevista del miércoles, Comer dijo a los periodistas que “nadie está acusando a Bill Gates de ninguna conducta indebida”.

“Esto es sobre los sobrevivientes de Epstein y su confidente Ghislaine Maxwell. Se trata de tratar de averiguar cómo falló el gobierno”, dijo Comer.

Gates dijo que fue presentado a Epstein a través de personas involucradas en su trabajo profesional y filantrópico, y que se sintió atraído por las afirmaciones de Epstein de que podía ayudar a recaudar miles de millones de dólares para iniciativas de salud global. Gates afirma que puso fin a la relación en 2014 después de concluir que Epstein no podía cumplir esas promesas.

Gates añadió que nunca visitó la isla de Epstein ni ninguna de sus otras infames propiedades.

“Yo nunca he sido víctima de nadie. Aunque él pudo haber buscado fomentar una relación personal, yo nunca estuve interesado en eso y nunca correspondí”, dijo Gates.

Las declaraciones se producen mientras los legisladores revisan documentos que detallan las interacciones de Gates con Epstein. Entre los archivos hay entradas de calendario de reuniones entre Gates y Epstein, correspondencia por correo electrónico entre ambos sobre proyectos filantrópicos y fotos de Gates en eventos a los que también asistió Epstein.

Su relación comenzó en 2011, tres años después de que Epstein se declarara culpable en Florida de solicitar prostitución de una menor, y continuó al menos hasta finales de 2014, según los documentos.

Gates, quien preside la Fundación Gates, no ha sido acusado de irregularidades en relación con Epstein y ha negado repetidamente tener conocimiento del abuso de niñas por parte de Epstein. Ha dicho que los encuentros con él fueron únicamente para discutir filantropía y previamente describió la relación como “un gran error”.

Tanto Gates como su exesposa, Melinda French Gates, han dicho que su asociación con Epstein generó tensiones en su matrimonio.

La fundación reconoció en febrero que un pequeño número de empleados se reunió con Epstein basándose en sus “afirmaciones de que podía movilizar recursos filantrópicos significativos para la salud global”. Nunca crearon un fondo benéfico juntos, y la fundación no hizo ningún pago a Epstein.

Epstein fue imputado federalmente en julio de 2019 por cargos de tráfico sexual de menores y conspiración para cometer tráfico sexual de menores. El Departamento de Justicia alegó que Epstein formó una amplia red de niñas, algunas de tan solo 14 años, para abusar sexualmente de ellas entre 2002 y 2005. Murió por suicidio en una celda de una prisión de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio.

Los archivos publicados por el Departamento de Justicia se leen como un “quién es quién” de hombres poderosos de la tecnología, las finanzas, la política y otras industrias. Todos han negado su implicación en los crímenes de Epstein, pero algunos mantuvieron o formaron amistades con él incluso después de que saliera a la luz su historial de abuso sexual.

En otra declaración a puerta cerrada en febrero, el expresidente Bill Clinton enfrentó más de seis horas de preguntas de legisladores sobre su relación con Epstein hace más de dos décadas. Epstein visitó la Casa Blanca varias veces durante la presidencia de Clinton, y Clinton voló ocasionalmente en el avión privado de Epstein.

El expresidente demócrata dijo que no vio señales de abuso sexual por parte de Epstein y que dejó de relacionarse con él mucho antes de su declaración de culpabilidad en 2008. Clinton no ha sido acusado de ninguna irregularidad en relación con Epstein.

Los demócratas del comité de la Cámara han presionado para que testifique el presidente Donald Trump, republicano que también tuvo relación con Epstein. Los republicanos han dicho que no han encontrado evidencia de que Trump hiciera algo indebido durante su amistad, bien documentada, con Epstein.

Comer dijo el miércoles que planea pedir que el abogado Alan Dershowitz comparezca y que ha estado en comunicación con el Departamento de Justicia sobre la posibilidad de que el fiscal general en funciones Todd Blanche también sea interrogado.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.