La enorme fábrica de aperitivos situada en el norte del estado de Nueva York parecía estar cerrada cuando un pequeño grupo de agentes de inmigración llegó poco después de las 9:00 de la mañana. Tras un breve debate sobre si debían entrar por la fuerza, un responsable abrió la puerta principal.

Durante las horas siguientes, las cámaras corporales grabaron cómo las autoridades federales de varios organismos llevaron a cabo 57 detenciones, debatieron qué expedientes incautar y cuándo poner en libertad a los empleados que eran ciudadanos estadounidenses. También buscaron a cualquier persona que pudiera estar escondida.

Las imágenes, grabadas en septiembre de 2025, muestran la redada en la fábrica de Nutrition Bar Confectioners, en Cato, Nueva York, una localidad de 2,500 habitantes situada al este de Siracusa, y ofrecen una visión poco habitual del desarrollo de una redada de inmigración en un lugar de trabajo. La agencia Associated Press analizó el video, que formaba parte de una demanda presentada el jueves en la que se acusa a las autoridades de excederse en el cumplimiento de sus órdenes de registro.

Los agentes ordenaron a un responsable que anunciara su presencia por megafonía mientras entraban en el edificio y sorprendían a los empleados en la cadena de producción, en el almacén y a algunos en el baño. Unos agentes cubrieron todas las salidas, mientras que otros registraban minuciosamente el interior, prestando especial atención a las puertas cerradas con llave.

Los agentes, todos ellos hombres, se encontraron con un baño cerrado con llave y empezaron a gritar instrucciones en un español chapucero a las empleadas a través de la puerta, exigiéndoles que salieran. Tras unos 10 segundos, los agentes derribaron la puerta.

Una mujer estaba fuera de un cubículo y otra, dentro. Un agente de policía asomó la cabeza por la puerta cerrada con llave de un cubículo, y el video de su cámara corporal mostró a una mujer sentada en el inodoro.

“Señorita, súbete los pantalones. Sal del baño”, le dijo.

“Tienes que esperar. ¡No puedo salir así, desnuda!”, respondió ella.

Los investigadores entrevistaron al director general y afirmaron que estaban investigando las prácticas de contratación y la posible existencia de documentos falsos. Tanto dentro como fuera del edificio, los agentes registraron todas las oficinas, los trasteros y los pasillos en busca de personas que pudieran estar escondidas.

Se formó una fila con los empleados y se les dividió en dos grupos: ciudadanos estadounidenses y posibles no ciudadanos. Los agentes les preguntaron por su situación migratoria, les pidieron documentos y les hicieron preguntas sobre su entrada en Estados Unidos. Algunas empleadas estaban embarazadas.

Algunos eran padres y expresaron su preocupación por sus hijos, que se encontraban en casa. Otros dijeron que no responderían a las preguntas sin antes hablar con sus abogados, y los agentes les advirtieron de que serían detenidos.

Una empleada se negó a responder a las preguntas. “¿Me dejas hablar con mi abogado?”, le preguntó al agente. Él alzó la voz y siguió preguntándole por su situación migratoria.

A los ciudadanos estadounidenses se les pidió información personal, incluidos sus números de teléfono y direcciones, antes de que se les permitiera salir.

Un agente de la Patrulla Fronteriza que habló con otro funcionario que llevaba una cámara utilizó un lenguaje despectivo hacia los niños de otros países al relatar su experiencia trabajando en un centro de detención de inmigrantes del sur de Texas. Afirmó que la administración del presidente Joe Biden permitió que millones de personas entraran en Estados Unidos procedentes de países en los que se trata a los niños “de forma diferente” a como lo hacen los padres estadounidenses.

“En otros países, los niños son más bien una mercancía, o mejor dicho, lo diré así: son más bien como un animal, ¿no? No se les valora como lo hacemos nosotros”, afirmó.

“Hay países como Brasil y otros lugares donde hay auténticos niños de la calle que, desde muy pequeños, cometen delitos y luego vienen aquí. No sé si tienes hijos, pero se comerían a los nuestros para desayunar”.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato el jueves a una solicitud de comentarios sobre las imágenes de video ni sobre la demanda.

No todos los agentes llevaban cámaras corporales, pero los que sí las llevaban solían indicar a los demás agentes que estaban grabando antes de entablar una conversación.

La unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del ICE se encarga de las redadas en los lugares de trabajo, que han sido relativamente escasas y discretas en comparación con la unidad de expulsión del ICE, que detiene a personas en la calle, en sus domicilios y en lugares públicos, y que también gestiona los centros de detención. La mayor redada en un lugar de trabajo llevada a cabo por la Administración Trump tuvo lugar el año pasado en una fábrica de vehículos eléctricos de Hyundai en Georgia. Se saldó con casi 500 detenciones y avivó las tensiones diplomáticas con Corea del Sur.

La demanda contra el Departamento de Seguridad Nacional alega que los agentes federales se excedieron en el alcance de sus órdenes judiciales y violaron los derechos constitucionales de los trabajadores al llevar a cabo registros y confiscaciones ilegales.

“No había órdenes de detención”, afirmó Perry Grossman, abogado supervisor de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, que presentó la demanda junto con el Centro de Justicia Laboral de Nueva York.

“No había sospechas de que ningún trabajador en concreto hubiera cometido ningún delito. Y detuvieron sin dificultad a unas 100 personas para interrogarlas sin su consentimiento. Arrestaron a 57. De esas 57 personas, solo se presentaron cargos penales contra cinco. Y el cargo más grave fue el de reentrada ilegal”.

Grossman afirmó que se retiraron los cargos contra una empleada después de que esta alegara en una demanda que se habían vulnerado sus derechos recogidos en la Cuarta Enmienda. Afirmó que no tenía constancia de que se hubieran presentado cargos ni acusaciones formales contra los empresarios.

Los agentes detuvieron a unas 60 personas y deportaron a algunos empleados, entre ellos dos demandantes que forman parte de la demanda presentada el jueves. A uno de los demandantes se le ha permitido desde entonces volver a entrar en el país. Los abogados del segundo demandante deportado están tratando de conseguir su regreso.

Las fuerzas del orden han sido objeto de críticas por no utilizar cámaras corporales y por negarse a hacer públicas las grabaciones cuando sí las utilizan. El ICE, en particular, ha sido objeto de un escrutinio especial tras recibir una inyección de $75,000 millones del Congreso y ampliar su presencia en las calles, lo que ha dado lugar a tres tiroteos mortales este año.

Las propias normas del ICE sobre la divulgación de videos no están claras. Su política exige la divulgación urgente de las imágenes tras una lesión grave o una muerte bajo custodia cuando se considere que ello redunda en el “interés superior de la agencia”.