Washington— El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) anunció el sábado que prevé que todos los oficiales y agentes sobre el terreno cuenten con una cámara corporal a finales de agosto, una rápida expansión que podría proporcionar un registro visual sin precedentes de las operaciones de control de inmigración del Gobierno federal.

Pero que el público pueda ver esas imágenes depende, en gran medida, de ICE.

La agencia defendió su política sobre las cámaras corporales ante las dudas suscitadas por las disposiciones que permiten a los responsables del ICE retener o retrasar indefinidamente la entrega de las grabaciones tras producirse lesiones graves o fallecimientos bajo custodia. El director en funciones, David J. Venturella, afirmó que las restricciones tienen por objeto proteger las investigaciones y la privacidad, y que son coherentes con la legislación federal y las políticas de otros cuerpos de seguridad federales.

La declaración de Venturella se produjo en respuesta a un informe de Associated Press sobre la política del ICE, que incluye una disposición que exige la publicación acelerada de las imágenes tras una lesión grave o una muerte bajo custodia, cuando se determine que ello redunda en el «interés superior de la agencia».

Venturella afirmó que la AP había “tergiversado” la política al mezclar esa disposición con la competencia más amplia de ICE para hacer públicas las grabaciones de las cámaras corporales. Señaló que la política aclara que las grabaciones no deben hacerse públicas cuando ello pueda comprometer las investigaciones o la privacidad.

La noticia de la AP no indicaba que la disposición regulase todas las divulgaciones de imágenes de las cámaras corporales. Se centraba en la política de ICE respecto a la divulgación de imágenes tras algunos de los incidentes más graves con la ciudadanía: aquellos en los que se producen lesiones graves o la muerte.

La agencia AP solicitó comentarios a ICE antes de publicar su artículo inicial el viernes. La agencia facilitó respuestas parciales, sin abordar la disposición según la cual las imágenes se harían públicas cuando ello redundara en su “mejor interés”.

El ICE ha sido objeto de un mayor escrutinio desde el tiroteo mortal ocurrido en julio en Maine, en el que un agente del ICE con antecedentes de comportamiento violento mató a tiros a un conductor de 25 años. Días antes, otro agente del ICE disparó y mató a un obrero de la construcción de Houston que se dirigía al trabajo. Ninguno de los dos tiroteos quedó grabado por las cámaras corporales.

Venturella afirmó que el ICE estaba “comprometido con la transparencia y la rendición de cuentas” y que “iba por buen camino para equipar a todos los oficiales y agentes sobre el terreno con cámaras corporales antes de que acabara agosto”.

La agencia AP citó a Christopher Schneider, profesor de sociología de la Universidad de Brandon (Canadá), quien afirmó que las liberaciones selectivas son habituales en algunos cuerpos de seguridad, pero que, por lo general, no se contemplan de forma tan explícita en las directrices. “En cierto modo, el ICE está diciendo en voz alta lo que normalmente se calla”, afirmó.