La ola de violencia de Ted Bundy se prolongó durante al menos cuatro años y dejó decenas de víctimas, entre ellas al menos 30 mujeres y niñas que fueron asesinadas, además de otras que lograron escapar o sobrevivir a pesar de sufrir heridas graves.

Aunque este asesino en serie falleció hace casi 40 años, la cifra de sus víctimas confirmadas sigue aumentando gracias a los avances en las pruebas de ADN. En Utah, el sheriff del condado de Summit, Kacey Bates, informó el martes que las autoridades han identificado a Melissa Anne Smith, de 17 años, como una de las víctimas de Bundy; esto ocurre meses después de que otro condado cercano utilizara el ADN del asesino para resolver otro caso sin esclarecer.

Bundy es uno de los asesinos en serie más prolíficos en la historia de Estados Unidos, aunque es probable que otros hayan tenido un número mayor de víctimas, como Gary Ridgway, quien confesó haber asesinado a 49 personas; Samuel Little, responsable de más de 60 muertes; y Donald Harvey, quien se declaró culpable de asesinar a 37 personas.

Bundy despertó una gran fascinación, en parte porque, durante su juicio en 1979, muchos lo consideraron un hombre encantador y apuesto.

A continuación, algunos datos sobre Bundy y sus crímenes:

Se desconoce cuándo comenzó Bundy a perpetrar sus ataques, pero las muertes vinculadas a él empezaron en el estado de Washington en 1974. Bundy creció en Tacoma, Washington, y muchos de sus primeros crímenes violentos conocidos ocurrieron en los alrededores de Seattle.

En enero de 1974, una estudiante de 18 años de la Universidad de Washington dormía en su casa, cerca del campus de Seattle, cuando alguien irrumpió en la vivienda y la atacó, provocándole una fractura de cráneo. La joven sobrevivió, pero quedó con secuelas permanentes. Se considera que Bundy fue el responsable de este crimen, el cual seguía un patrón que él repetiría más tarde: irrumpir en los hogares de mujeres jóvenes, golpearlas brutalmente, agredirlas sexualmente y, finalmente, abandonarlas para que murieran o deshacerse de sus cuerpos en otro lugar.

Al mes siguiente, Lynda Ann Healy, otra estudiante de la Universidad de Washington, desapareció de su domicilio. Se hallaron restos de sangre en su ropa de cama, y ​​sus restos mortales fueron encontrados al año siguiente en Taylor Mountain, una zona remota a las afueras de una ciudad vecina. En el mismo lugar también se encontraron los restos de otras víctimas de Bundy.

Durante los meses siguientes, otras mujeres fueron secuestradas en los estados de Washington y Oregón. En algunos casos, los testigos vieron a las mujeres hablando con un hombre que llevaba un cabestrillo en el brazo.

Para octubre, también empezaron a desaparecer adolescentes en Utah. El cuerpo de Melissa Smith fue hallado en una ladera en Summit Park, Utah; su cabeza presentaba golpes propinados con una palanca.

Carol DaRonch, de 18 años, fue capturada por Bundy, quien se hizo pasar por un oficial de policía que investigaba robos en vehículos. Sin embargo, ella logró sobrevivir al saltar del automóvil después de que él intentara esposarla. El testimonio de DaRonch resultaría fundamental más tarde para lograr el encarcelamiento de Bundy.

Bundy continuó cometiendo asesinatos durante el año siguiente en Utah, Colorado e Idaho.

Bundy fue detenido por primera vez en relación con las desapariciones en agosto de 1975, cuando la policía lo interceptó y encontró en su vehículo objetos incriminatorios, como una cuerda, esposas y un pasamontañas.

Al año siguiente, fue declarado culpable del secuestro y la agresión contra DaRonch. Por este delito, Bundy fue condenado a 15 años de prisión; mientras cumplía su pena, fue imputado en relación con la muerte, ocurrida anteriormente, de una estudiante de enfermería.

En 1977, fue trasladado a Aspen, Colorado, para una audiencia sobre ese caso, pero logró escapar de la custodia al salir por una ventana del segundo piso del edificio judicial. Fue capturado aproximadamente una semana después, aunque seis meses más tarde volvió a escapar tras abrirse paso a través del techo de la cárcel.

En esa ocasión, Bundy huyó a través del país hasta llegar a Tallahassee, Florida. El 15 de enero de 1978, irrumpió en la casa de la hermandad femenina Chi Omega, en la Universidad Estatal de Florida; allí, mató a golpes a dos mujeres utilizando una rama grande y dejó a otras dos gravemente heridas. Posteriormente, se dirigió a otra vivienda cercana, donde hirió de gravedad a otra mujer que se encontraba durmiendo.

Menos de un mes después, secuestró, agredió sexualmente y asesinó a una niña de 12 años en Lake City, Florida. Se cree que Kimberly Leach fue su última víctima: Bundy fue detenido tras ser interceptado en Pensacola mientras conducía un vehículo robado.

El caso de Bundy, junto con la actitud segura que mostró ante el tribunal, atrajo una gran atención durante el juicio celebrado en 1979 por los asesinatos de Chi Omega.

“No sé qué tiene, pero es fascinante”, comentó una adolescente que asistía al juicio a un reportero de Associated Press. “Es impresionante. Simplemente posee una especie de magnetismo”.

Incluso el juez que presidía el proceso describió a Bundy como un “joven inteligente” que habría llegado a ser un buen abogado. No obstante, el juez Edward Cowart también reconoció que Bundy era un asesino de una violencia aterradora, y lo condenó a muerte por cometer crímenes “extremadamente perversos, profundamente malvados y viles”.

Bundy fue ejecutado el 24 de enero de 1989 en la silla eléctrica, en Florida. Durante sus últimos días, realizó una serie de confesiones, entre ellas la de algunos crímenes que hasta entonces eran desconocidos para la policía. No todos estos casos han sido confirmados.

En abril, las fuerzas del orden de Utah anunciaron que habían utilizado nuevas pruebas de ADN para confirmar que Bundy también había asesinado a Laura Ann Aime, de 17 años, hace más de 50 años.

Aime desapareció en Utah la noche de Halloween de 1974, y su cuerpo fue hallado un mes después a un lado de una carretera. Las autoridades consideraron que la joven permaneció con vida durante varios días tras su secuestro.

Bundy había sido sospechoso desde hacía mucho tiempo, pero no existían pruebas suficientes para formular cargos en su contra mientras estuvo vivo. Las pruebas del caso se conservaron cuidadosamente y los avances en la tecnología forense de ADN permitieron, finalmente, que los investigadores obtuvieran un perfil genético que coincidía con el de Bundy, lo que permitió cerrar oficialmente el caso de Aime.

Las autoridades informaron que ese mismo perfil de ADN fue remitido a la Oficina del Sheriff del condado de Summit, donde los detectives pudieron confirmar que coincidía con los indicios hallados en el cuerpo de Smith.