Providence— Un tirador vestido de negro mató al menos a dos personas e hirió a otras ocho en la Universidad Brown el sábado durante los exámenes finales en el campus de la Ivy League, informaron las autoridades, mientras la policía buscaba al sospechoso.

Los agentes registraban los edificios del campus y revisaban los botes de basura más de tres horas después del tiroteo.

El sospechoso era un hombre vestido de negro que fue visto por última vez saliendo del edificio, informó Timothy O’Hara, subjefe de policía.

El alcalde Brett Smiley indicó que se había decretado una orden de confinamiento en la zona y animó a los residentes cercanos al campus a quedarse en casa y no regresar hasta que se levante.

“Contamos con todos los recursos disponibles” para encontrar al sospechoso, dijo Smiley.

Las ocho personas heridas se encontraban en estado crítico pero estable, indicó el alcalde. Se negó a especificar si las víctimas eran estudiantes.

Los funcionarios de la universidad informaron inicialmente a los estudiantes y al personal que un sospechoso estaba detenido, pero posteriormente confirmaron que no era así y que la policía seguía buscando a uno o más sospechosos, según las alertas emitidas a través del sistema de notificación de emergencias de Brown.

El alcalde indicó que una persona que inicialmente se creyó involucrada fue detenida, pero posteriormente se determinó que no tenía nada que ver.

“Seguimos recibiendo información sobre lo que está sucediendo, pero simplemente les pedimos a las personas que cierren sus puertas con llave y se mantengan alerta”, declaró el concejal de Providence, John Goncalves, cuyo distrito incluye el campus de Brown. “Como exalumno de Brown, alguien que ama a la comunidad de Brown y representa a esta zona, estoy desconsolado. Mi más sentido pésame a todos los familiares y a las personas afectadas”.

El tiroteo ocurrió cerca del edificio Barus & Holley, un complejo de siete plantas que alberga la Facultad de Ingeniería y el departamento de Física de la universidad. Según el sitio web de la universidad, el edificio incluye más de 100 laboratorios, docenas de aulas y oficinas.

Los exámenes de diseño de ingeniería estaban en curso en el edificio cuando ocurrió el tiroteo.

Alex Bruce, estudiante de último año de bioquímica en Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación final en su dormitorio, justo enfrente del edificio, cuando escuchó sirenas afuera y recibió un mensaje de texto sobre un tirador activo poco después de las 4 p.m.

“Estoy aquí temblando”, dijo, mientras observaba por la ventana cómo media docena de oficiales armados con equipo táctico rodeaban su dormitorio. Comentó que temía por un amigo que creía que estaba dentro del edificio de ingeniería en ese momento.

Los estudiantes de un laboratorio cercano se escondieron debajo de sus escritorios y apagaron las luces tras recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, estudiante de doctorado en ingeniería que se encontraba a una cuadra del lugar.

Se instó a los estudiantes a refugiarse en sus hogares mientras la policía acudía al lugar, y se pidió a la gente que evitara la zona. Un oficial de policía advirtió a los medios de comunicación que se refugiaran en sus vehículos porque la zona seguía siendo un foco de violencia.

El presidente Donald Trump declaró a la prensa que había sido informado sobre el tiroteo y que “lo único que podemos hacer ahora mismo es orar por las víctimas”.

“Es una pena”, declaró en unas breves declaraciones desde la Casa Blanca.

Las autoridades advirtieron que la información seguía siendo preliminar mientras los investigadores trabajaban para determinar lo ocurrido.

La policía estaba investigando activamente y seguía recopilando información del lugar de los hechos, según Kristy DosReis, directora de información pública de la ciudad de Providence. El FBI afirmó estar colaborando en la respuesta.

Brown es una institución privada con aproximadamente 7,300 estudiantes de pregrado y más de 3,000 de posgrado.