Los departamentos de la Vivienda y de Agricultura firmaron un memorando de entendimiento (MOU, en inglés) para agilizar el trámite y entrega de títulos de propiedad a más de 800 usufructuarios que residen –muchos desde hace décadas– en terrenos de la Autoridad de Tierras, como parte del Programa de Fincas Familiares.

“Para el Departamento de Agricultura, este es uno de los anuncios más importantes en la historia del Programa de Fincas Familiares. Ellos (agricultores) tienen que estar 10 años con estas fincas, sembrarlas y vivirlas. Nosotros les vamos a facilitar todos los procesos para darles estos títulos”, compartió el secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, previo a la firma del MOU la semana pasada, en La Fortaleza.

El acuerdo permitirá que los terrenos donde residen estas familias sean transferidos a Vivienda, agencia que se encargará, entonces, de los trámites que permitirán la entrega de los títulos. El proceso, que incluirá la segregación de los terrenos, será costeado en su totalidad con fondos del Programa de Autorización de Títulos (“Title Clearance”), que brinda asistencia a los hogares que carecen de títulos de propiedad.

“Nosotros tenemos familias que llevan viviendo en esas estructuras más de 45 años y no han logrado sus títulos por dos razones, porque son personas no letradas, o personas que no tienen la capacidad financiera ni la capacidad de tener abogados para venir a hacer los trámites. Y segundo, todas esas fincas familiares están ubicadas en la montaña, no son en la costa, así que con este MOU les estamos haciendo justicia a las personas de la ruralía y se lo estamos haciendo mucho más fácil”, abundó Rodríguez Torres.

Aclaró que los terrenos que serán transferidos a Vivienda regresarán al inventario de la Autoridad de Tierras. “Nosotros no vamos a perder terrenos agrícolas, al contrario, los vamos a poner en bienes raíces para que lo puedan alquilar jóvenes, personas interesadas en hacer agricultura en esos municipios”, afirmó.

Por su parte, la gobernadora Jenniffer González destacó que este paso permitirá a los residentes de estas propiedades hacer reclamaciones en casos de desastres, uno de los principales escollos que enfrentaron muchos puertorriqueños tras el paso de los huracanes Irma y María, en 2017, y en emergencias subsecuentes, precisamente, por no contar con títulos de propiedad.

“Esto nos va a ayudar también en las reclamaciones en desastres. Cuando FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) se activa en una declaración de emergencia aprobada por el presidente de Estados Unidos, estas personas por primera vez tendrían derecho a reclamar a FEMA o cualquier otra ayuda estatal o federal. Mientras vivan en estas zonas, donde no les pertenece el título, donde no esté segregada, no pueden pedir ayuda. Y tenemos mucha gente en situaciones de pobreza extrema que el gobierno se ve imposibilitado de poder asistir porque no tenemos un título que podamos dar fehacientemente testimonio de que la propiedad le pertenece. Con este acuerdo, cumplimos cabalmente en poder otorgar más títulos, liberando de esas restricciones a muchas de estas propiedades”, indicó.

La secretaria de la Vivienda, Ciary Pérez Peña, mencionó, en tanto, que su agencia tiene una lista de espera de más de 90 familias que residen en los terrenos de la Autoridad de Tierras –adscrita a Agricultura–, en espera de obtener títulos de propiedad. El proceso que encaminará el MOU permitirá agilizar los trámites de estos y los otros cientos de residentes en esas fincas.

“¿Qué sucede? Que puedo recibir un participante (directamente en Vivienda), pero al haber una escritura matriz, no existe una segregación. Agricultura no cuenta con los recursos para segregar todas esas fincas, así que, viendo el aumento de casos, nos ponemos en comunicación y entendemos que la mejor manera es esta (mediante un MOU), porque así vamos a impactar a todas las familias. Voy a poder coger la finca, las voy a poder segregar completas a las personas que están viviendo ahí y se nos va a hacer mucho mayor el alcance”, abundó.

El tiempo que tomará completar la entrega de los títulos de propiedad a unos 845 usufructuarios dependerá de la complejidad de cada caso, señaló Pérez Peña.

Mientras, González comentó que un título de propiedad “te puede salir en $500 y uno más complicado te puede salir en $25,000 o $45,000. Generalmente, esto lo tenía que hacer el ciudadano de su dinero y pagarlo. La realidad es que esta gente, a duras penas, ha podido arreglar sus casas, así que le estamos poniendo en bandeja de plata que puedan recibir el título de la casa que han vivido por toda la vida”.