Entre 2019 y lo que va de 2026, dos personas murieron y otras 27 resultaron heridas por accidentes vehiculares en espacios ocupados por vendedores ambulantes en las carreteras, reveló este jueves el secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Edwin González Montalvo.

No obstante, el informe encomendado a la Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST) –que analizó 359 choques a través de la isla– no identificó incidentes en las carreteras PR-129 y PR-100, en las que el DTOP ordenó la remoción de 20 quioscos, una decisión que luego revirtió.

“Del 2019 al 2026, choques confirmados en el área con negocios ambulantes fueron 359, de los cuales 62 fueron contra el puesto o el vendedor ambulante y 297 fueron en el área de operación, en las filas en el área de operación cercana al negocio ambulante”, declaró González Montalvo, en una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes, que evalúa varias resoluciones para enmendar los reglamentos y condiciones para que comerciantes no sean removidos de las vías estatales.

Mientras el secretario deponía, el líder de vendedores ambulantes y agricultor José “Pellito” Santiago, quien recorrió a pie el país para defender a los negocios que venden sus productos locales en las carreteras, asentía cuando representantes preguntaban por qué las reglas no son “uniformes” para todos los comerciantes.

En un aparte con los medios antes de contestar preguntas de la Cámara, Santiago denunció que el DTOP presuntamente ha enviado más cartas de remoción que las González Montalvo mencionó en su ponencia y que, pese a varios intentos, no ha logrado reunirse con nadie en la agencia para dialogar sobre los mecanismos para sacarles de las carreteras.

Además, señaló que los accidentes de tránsito se deben más a “fallas estructurales” en las carreteras, como los hoyos, que el DTOP no atiende. “Quieren echarnos la culpa, pero no dan mantenimiento a las carreteras”, expresó.

Por su parte, González Montalvo propuso ordenar a los municipios consultar al DTOP antes de otorgar un permiso a los comerciantes que se ubican en las carreteras estatales. El reglamento de la agencia para ordenar las remociones data del 2000 y la agencia lo “comenzó a revisar”, indicó.

“El municipio cobra una patente, pero en ningún momento tiene un aval del DTOP. El municipio cobra, pero eso no avala que (el comerciante) tiene los permisos necesarios de seguridad vial”, dijo el secretario, a preguntas del presidente de la Comisión, José “Cheíto” Hernández Concepción.

Insistió en que el DTOP no tiene poder legal para remover o tumbar un negocio ambulante, por lo que tendría que acudir al Departamento de Justicia para ello; y acentuó que las 20 cartas enviadas a comerciantes en la PR-100 y PR-129 fueron emitidas por proyectos de construcción activos.

El informe de la CST, al cual El Nuevo Día tuvo acceso, identificó 62 choques contra el puesto o vendedor, entre ellos, 55 casos contra quioscos de comida, cuatro a carpas y tres a vendedores de verduras o frutas.

Los accidentes fueron en nueve municipios, en su mayoría en la zona metropolitana. Pero, en 14 casos contra el puesto y 45 en el área de operación, no se identificó el pueblo donde se reportó.

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