El nuevo año escolar comenzó este jueves para más de 223,000 estudiantes que llegarían a las escuelas públicas, con planteles que abrieron sus portones aun en medio de los retos que enfrenta el país con los servicios de agua potable y electricidad.

El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, aseguró que la mañana fue una de “júbilo” entre los estudiantes, maestros y docentes en las 846 escuelas públicas de kínder a duodécimo grado.

“Hasta el momento, (el día ha transcurrido) sin anomalía alguna, con los trabajos ordinarios. La totalidad de las escuelas han podido abrir, no tengo reportes de que no. Comedores escolares están funcionando, el mantenimiento, la seguridad”, señaló el funcionario, poco antes de las 10:00 a.m. “Te puedo decir que hemos tenido un inicio de curso escolar normal y sin contratiempos”, añadió.

La proyección de Educación es que la matrícula enfrentaría una reducción de unos 8,000 estudiantes al inicio de agosto. El año pasado, el sistema escolar contó con 231,528 alumnos.

No obstante, el secretario señaló que, típicamente, se reporta un aumento durante las primeras semanas del año escolar, previo a que se oficialice el conteo de la matrícula el 31 de agosto.

“Estas primeras dos semanas van a ser de cambios de estudiantes que no han completado su matrícula, estudiantes de kínder que van llegando a las escuelas. El comportamiento típico es que unos 2,000, 3,000 estudiantes adicionales lleguen (en agosto)”, sostuvo. De concretarse esa llegada, la reducción en matrícula podría rondar los 5,000, al compararlo con el año anterior.

El secretario reiteró que la agencia ha puesto en vigor planes de trabajo para asegurar que las escuelas cuenten con lo necesario para hacer frente a la escasez de agua, particularmente aquellas en los siete municipios que, a partir de viernes, estarán bajo un plan de racionamiento debido a la reducción en los abastos del embalse Carraízo.

“Tenemos escuelas en la zona metropolitana, particularmente de Trujillo Alto y San Juan, que llevan ya casi una semana sin agua. Esas escuelas hoy fueron reforzadas con camiones cisternas y con brigadas de personal de mantenimiento. Igualmente, ya se dio la orden para no tener recortes en la plantilla de mantenimiento de las escuelas que se van a ver impactadas en el racionamiento, de cara ya a este viernes y la semana que viene”, apuntó.

Ramos Parés informó, por otro lado, que las escuelas de Villalba y algunos sectores limítrofes, no obstante, operaron solo media jornada debido a la interrupción programada del servicio eléctrico.

El alcalde de Villaba, Dan Santiago, precisó que tres de las nueve escuelas en el municipio operan sin interrupciones pues cuentan con generadores eléctricos. Las otras seis recibieron estudiantes en la mañana y los despacharon a mediodía, lo cual fue coordinado con Educación.

“Al momento, no se ha reportado ninguna dificultad o incidente relacionado con el proceso de despacho de estudiantes, el cual transcurrió de manera ordenada y en estricto cumplimiento con las directrices establecidas”, informó Santiago, en declaraciones escritas.

“Se trabajó directamente con el secretario del Departamento de Educación y demás componentes el plan de despacho de estudiantes, inclusive coordinando el transporte de dichos estudiantes garantizando un plan de acción eficiente. A su vez, los planteles fueron revisados para identificar sus necesidades específicas y se coordinó el mantenimiento a los generadores eléctricos”, añadió.

También fluyó sin contratiempos el servicio de transportación escolar, luego que la agencia emitiera, hasta la tarde del miércoles, más de $6 millones en pagos para cubrir deudas que mantenía con los porteadores.

El presidente de la Federación de Porteadores Escolares, José Rosado Rolón, confirmó que estos proveedores comenzaron a recibir pagos, aunque quedan facturas pendientes.

“Decidimos firmar los contratos e iniciar el servicio a nuestros estudiantes en el día de hoy”, expresó, en entrevista radial (Radio Isla).

Mientras, Ramos Parés indicó que personal de la agencia ha sostenido reuniones con la comunidad de la Escuela Secundaria Montessori Alejandro Tapia y Rivera, de Lajas, y él se reunirá con ellos el lunes, luego que expresaran su descontento con la remoción de su directora escolar y la decisión de no extender los contratos de varios maestros. La escuela, aseguró, opera con normalidad.

“Hay una superintendencia (región educativa) que está acompañando esta escuela en el día de hoy, y no hubo impedimentos para que pudieran arrancar. Hay unas situaciones que se están investigando, unas querellas que se radicaron contra funcionarios en esta escuela, que han incomodado a algunos... Pero hay que investigar para, entonces, poder determinar el futuro de todos estos recursos en esta escuela”, señaló Ramos Parés.

Por otro lado, aseguró que han habido “adelantos” en las discusiones con la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) para cumplir con el pago de unos $90.4 millones para saldar las deudas que mantienen con 5,850 maestros activos y jubilados por concepto de la carrera magisterial.

“Ya ha habido un requerimiento de información por parte de la Oficina de Gerencia y Presupuesto y ha habido un compartir (de información) de cómo va a ser el proceso para que el Departamento someta estos pagos a la evaluación de ellos”, expresó.

Al momento de esta publicación, la OGP no había respondido una petición de información sobre los trámites que restan por completar para emitir los pagos y si existe un calendario para su desembolso.

Bajo la Ley de Carrera Magisterial, los docentes que completan grados académicos de maestrías o doctorados, y que cumplan con ciertos criterios en aras de adelantar su mejoramiento profesional, reciben aumentos salariales a medida que completan las etapas establecidas. El programa estuvo congelado durante varios años debido a los problemas fiscales del gobierno, pero se reactivó el cuatrienio pasado.