Con la intención de atender y documentar el impacto de la pandemia de coronavirus en la salud mental de niños y jóvenes, la Universidad Carlos Albizu y la organización sin fines de lucro United Way de Puerto Rico se han unido para crear una plataforma virtual que permitirá que personal docente y no docente de escuelas pública y privadas puedan determinar si los estudiantes presentan situaciones asociadas al estrés, ansiedad o depresión, entre otras, y ofrecerá herramientas para ayudar.

Bautizada como “Apoyo y conexión”, la iniciativa fue desarrollada por profesionales de la sicología y pedagogía, entre otros, y ofrece guías sobre el manejo de emociones, manejo del estrés y respuesta a situaciones traumáticas.

“Ya se ha documentado un aumento significativo en trastornos emocionales como secuela de la enfermedad y de las restricciones para evitar su propagación. Los efectos pueden ser aún más palpables en poblaciones que han tenido que hacer ajustes drásticos en su diario vivir por tiempo prolongado, como son maestros y jóvenes en edad escolar. Ante esta realidad, estamos desarrollando diferentes iniciativas para identificar la necesidad y ofrecer ayuda”, expresó el presidente de la Universidad Carlos Albizu, José Pons Madera, en declaraciones escritas.

El proyecto gira en torno a tres áreas principales: apoyo para el fortalecimiento y regulación emocional para el personal escolar; destrezas para el manejo socioemocional de niños y adolescentes en la sala de clases; y servicios de consultoría.

La plataforma está disponible, de forma gratuita, a través del portal www.apoyoyconexion.com. Las instituciones educativas y los empleados docentes y no docentes pueden comunicarse al correo electrónico apoyoyconexion@albizu.edu para más información.

El presidente de United Way, Samuel González, alertó que el encierro impuesto para frenar la transmisión de COVID-19 y la educación a distancia han dejado “una huella imborrable” en los estudiantes, lo cual debe ser atendido con prioridad.

“Prestar atención a los efectos emocionales del encierro, la educación a distancia, y el temor a la enfermedad es una prioridad si queremos devolverles un sentido de seguridad a los estudiantes y a sus maestros. Apoyar a esos educadores para que a su vez ayuden a sus alumnos es una necesidad crítica y esta plataforma da acceso a un servicio que para muchos sería imposible conseguir de otro modo”, destacó González.

United Way financió el diseño y la creación de la plataforma por internet. Esta contiene, por el momento, tres series de módulos en cada uno de los temas centrales, así como acceso a servicios de consultoría, material de apoyo y ofrece opciones de evaluación.

“Este proyecto se suma a otros que hemos desarrollado para proveer apoyo emocional para la niñez temprana, enfocados en el manejo emocional de los niños y sus familiares para reducir las consecuencias psicológicas y estados de ánimo que inciden de forma negativa en el desarrollo educativo y escolar, servicios que se ofrecen por medio de conferencias virtuales a padres, maestros, cuidadores y personal de los centros de cuido y preescolar”, destacó el presidente de United Way, antes conocido como Fondos Unidos de Puerto Rico.