Madrid - Un tribunal español está investigando al expresidente del gobierno José Luis Rodríguez Zapatero por presunto tráfico de influencias y otros posibles delitos vinculados a un rescate gubernamental de una aerolínea.

La Audiencia Nacional, en Madrid, investiga posibles irregularidades financieras derivadas del rescate del gobierno español a la aerolínea Plus Ultra, que en 2021 recibió 53 millones de euros (ahora 62 millones de dólares) en dinero público como parte de los fondos de recuperación por el COVID-19.

El tribunal indicó en un comunicado que amplió su investigación sobre el rescate para incluir a Rodríguez Zapatero, quien fue citado para responder a las preguntas de un juez el 2 de junio. La policía registró el despacho de Rodríguez Zapatero el martes con una orden del juez instructor.

Rodríguez Zapatero, de 65 años, fue presidente del gobierno de 2004 a 2011. Es miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), encabezado por el actual presidente del gobierno, Pedro Sánchez.

En marzo, negó cualquier irregularidad relacionada con el rescate durante una comparecencia en el Senado, en la que afirmó que nunca había recibido comisiones de Plus Ultra.

Plus Ultra es una aerolínea de propiedad española con inversores de Venezuela. Se especializaba en vuelos entre España y Venezuela, Perú y Ecuador.

Desde que dejó el cargo, Rodríguez Zapatero ha centrado gran parte de su actividad en mantener el diálogo con el régimen de extrema izquierda en Venezuela, que quedó en gran medida aislado de los países occidentales después de que reprimiera a la oposición democrática.

Rodríguez Zapatero llevaba una década fuera de la vida pública cuando Plus Ultra recibió el rescate.

El exmandatario es considerado un aliado político de Sánchez, cuyo partido se ha visto sacudido por otros escándalos de corrupción en los últimos dos años.

Cuando se le preguntó sobre Rodríguez Zapatero el martes, la portavoz del gobierno español Elma Saiz dijo a los periodistas que “desde la tranquilidad, desde la confianza, la prudencia y el respeto a la justicia afrontamos esta noticia”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.