La última mujer ejecutada en Gran Bretaña, condenada por matar a tiros a su pareja maltratadora a la salida de un pub londinense hace más de 70 años, recibirá un indulto condicional, según anunció este miércoles el viceprimer ministro David Lammy.

Ruth Ellis, una madre soltera de 28 años que trabajaba como azafata en una discoteca, fue ahorcada el 13 de julio de 1955 por el asesinato del piloto de carreras David Blakely. Le disparó a la salida del pub Magdala, en el barrio de Hampstead, el 10 de abril de 1955.

“Aunque el indulto no afirma que fuera inocente del asesinato de David Blakely, sustituye la pena de muerte por una condena a cadena perpetua para reconocer la profunda injusticia que se ha cometido en este caso excepcional”, afirmó Lammy.

El asesinato y el juicio causaron un gran revuelo, y Ellis se convirtió en un caso mediático. Cuando la llevaron a la horca, mil personas celebraron una vigilia en silencio frente a la prisión de Holloway, en el norte de Londres.

Se cree que su caso modificó la legislación británica. Durante el juicio, no se le permitió alegar que había actuado debido al impacto emocional que le había causado el maltrato. Dos años después de su ahorcamiento, el Parlamento aprobó una ley que permitía alegar responsabilidad atenuada.

El indulto fue solicitado por sus nietos, que llevan mucho tiempo luchando para que se revoque su condena, ya que los repetidos abusos sexuales, emocionales y físicos que Ellis sufrió no se tuvieron en cuenta ni durante el juicio ni posteriormente, cuando se le podría haber concedido un indulto de la pena de muerte.

“Por fin se ha hecho justicia”, declaró Laura Enston, una de sus nietas, en un comunicado. “Este indulto no borra lo que ocurrió hace 71 años. No devuelve las vidas que quedaron destrozadas: los hijos que quedaron huérfanos, los años perdidos. Pero afirma, de manera oficial y definitiva, que Ruth no debería haber sido ejecutada; que el sistema judicial le falló. Ese reconocimiento es de suma importancia para nuestra familia”.

Los abogados que representan a la familia solicitaron el indulto el año pasado, aportando pruebas de que Ellis probablemente padecía lo que se conoce como “síndrome de la mujer maltratada”.

Ellis y varios testigos, entre ellos sus amigos y médicos, afirmaron que Blakely la amenazó de muerte y que ella presentaba numerosos hematomas como consecuencia de agresiones en público y de haber sido empujada por las escaleras, según informó el bufete de abogados Mishcon de Reya. Afirmaron que, en una ocasión, recibió un golpe tan fuerte en el abdomen que le provocó un aborto espontáneo.

Sin embargo, se indicó a los miembros del jurado de su caso que no tuvieran en cuenta el hecho de que hubiera sido “maltratada por su pareja”. El juicio duró poco más de un día, y el jurado llegó a su veredicto en menos de media hora.

Si la ley que permite alegar responsabilidad atenuada hubiera estado en vigor en el momento del juicio, según los abogados que solicitaron el indulto, Ellis habría sido condenado, como mucho, por homicidio involuntario y no habría sido condenado a muerte.

El Reino Unido suspendió la pena de muerte en 1965 y la abolió en 1970.

Enston afirmó que su madre y su tío, los dos hijos de Ellis, nunca se recuperaron tras la ejecución.

“Mi tío se quitó la vida; el trauma que sufrió mi madre la dejó incapaz de ser la madre que necesitábamos”, dijo Enston. “La sombra de la ejecución de Ruth se ha cernido sobre dos generaciones. Hemos cargado con una vergüenza que nunca nos correspondió soportar”.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.