Washington— El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, en inglés) solicitó el viernes la desestimación de un proceso penal en el que se acusaba a un exdeportista olímpico de dañar deliberadamente el estanque reflectante del Monumento a Lincoln, alegando que las pruebas que los fiscales habían recibido recientemente refutaban la idea de que los responsables fueran unos vándalos.

Los abogados del Gobierno afirmaron en un escrito judicial de 20 páginas que los documentos adicionales facilitados por el Ministerio del Interior desde la imputación de David Hearn demuestran que los daños fueron consecuencia de una instalación defectuosa realizada por un contratista, así como “la prisa por terminar el proyecto antes de los actos relacionados con la celebración de America 250 en las semanas previas y posteriores al Día de la Independencia de 2026″. Además, una inspección visual reciente reveló daños en toda la piscina, incluso en el centro —donde, según los fiscales, es poco probable que un vándalo hubiera intentado arrancar el revestimiento—.

“Teniendo en cuenta toda esta información recientemente descubierta, resulta difícil atribuir los daños generalizados sufridos por el Reflecting Pool al vandalismo, y mucho menos demostrar ese hecho más allá de toda duda razonable”, afirmaba el escrito de la fiscal federal Jeanine Pirro, en el que solicitaba al juez que desestimara formalmente el caso.

Los abogados de Hearn afirmaron en un comunicado que nunca se debería haber presentado la demanda contra él.

“El hecho de que hoy se haya desestimado el caso no borra el abuso de poder por parte del Gobierno al detener y acusar a un estadounidense patriota que no hizo nada malo. La actitud del Gobierno fue del tipo “preparar, disparar, apuntar”. La Administración le debe una disculpa al señor Hearn", afirmaron los abogados.

La desestimación supone un revés bochornoso para el DOJ, que había presentado el proceso judicial como una medida para exigir responsabilidades por los daños causados en un edificio emblemático de Washington, donde el presidente Donald Trump había puesto en marcha un proyecto de renovación a gran escala antes de las celebraciones del 250.º aniversario del país. Trump, sin aportar pruebas, ha alegado que los daños fueron causados por vándalos.

Sin embargo, el caso lleva tiempo plagado de problemas y dificultades en lo que respecta a las pruebas. Hearn lleva semanas defendiendo su inocencia y sus partidarios han calificado la acusación como un intento con motivaciones políticas por parte de la Administración Trump para desviar la culpa y convertir a otros en chivos expiatorios.

A principios de esta semana, los abogados de Hearn solicitaron acceso a las transcripciones del gran jurado debido a lo que, según ellos, eran “irregularidades” en el proceso. Afirmaron que un funcionario del Servicio de Parques Nacionales declaró que la piscina ya estaba dañada antes de que Hearn supuestamente la tocara, que no podía cuantificar ningún daño atribuible a Hearn y que se habrían tenido que realizar las mismas reparaciones independientemente de su conducta.

“El testimonio del testigo dejó claro que la piscina presentaba daños preexistentes importantes que requerían reparación antes de cualquier supuesta conducta por parte del Sr. Hearn”, escribieron sus abogados. “Según el testigo, la piscina tenía una fuga de más de un millón de galones de agua a la semana; sus juntas de dilatación habían superado su vida útil; y el revestimiento ya presentaba un desgarro”.

A principios de este mes, Hearn se declaró inocente de un delito grave de destrucción de bienes y tenía previsto que el juicio comenzara el 28 de septiembre en el Tribunal Superior de Washington D. C. El cargo, que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión en caso de ser declarado culpable, acusaba a Hearn de causar daños por valor de al menos $1,000 en la piscina.

En los documentos judiciales presentados el viernes, los fiscales afirmaron que acababan de recibir nueva información que socavaba los fundamentos de la acusación.

“No fue hasta después de que se presentaran estos documentos cuando (los fiscales) tuvieron conocimiento por primera vez de información que indicaba que los daños se debían a una instalación defectuosa y no a actos de vandalismo, tal y como había afirmado inicialmente” el Ministerio del Interior. Los fiscales “solo podían basarse”, escribieron, en la información inicial que sugería que los daños habían sido causados por vándalos.

Hearn ha declarado a The Associated Press que fue retenido por miembros de la Guardia Nacional y de la Policía de Parques de Estados Unidos durante cinco horas tras pasar por la piscina mientras daba un paseo en bicicleta el 19 de junio. Afirmó que metió la mano para examinar el revestimiento de la piscina que se acababa de desprender y tocó brevemente un trozo que estaba adherido al borde de la misma, pero señaló que obedeció a un trabajador del parque que le dijo que lo soltara.