Washington- El Washington Post solicitó el miércoles a un tribunal federal una orden que obligue a las autoridades federales a devolver los dispositivos electrónicos que incautaron la semana pasada en casa de un periodista del Post en Virginia.

El periódico argumentó que los registros e incautaciones del gobierno federal violaban los derechos de libertad de expresión de la reportera Hannah Natanson, amparados por la Primera Enmienda, y las garantías legales de los periodistas.

Los agentes federales incautaron dos teléfonos, dos ordenadores portátiles, una grabadora, un disco duro portátil y un reloj inteligente Garmin cuando registraron el domicilio de Natanson el pasado miércoles como parte de una investigación sobre un contratista del Pentágono acusado de manejar ilegalmente información clasificada, informó el Post.

“La indignante incautación del material confidencial de nuestros reporteros paraliza la expresión, paraliza la información y causa daños irreparables cada día que el gobierno tiene en sus manos este material”, dijo el Post en un comunicado.

Según el Post, el material incautado abarca años de reportajes de Natanson en cientos de artículos, incluidas comunicaciones con fuentes confidenciales. El periódico solicitó a un tribunal federal de Virginia que ordenara la devolución inmediata de todo el material incautado y que prohibiera al gobierno utilizarlo.

“Cualquier otra cosa autorizaría futuras redadas en las redacciones y normalizaría la censura por orden de registro”, dice la presentación judicial del Post.

Un juez de primera instancia de Alexandria (Virginia) fijó para el 6 de febrero una vista sobre las solicitudes del periódico. Mientras tanto, el magistrado prohibió temporalmente al gobierno revisar el material incautado.

El contratista del Pentágono, Aurelio Luis Pérez-Lugones, fue detenido a principios de este mes acusado de sustracción y retención no autorizadas de documentos clasificados. Según una orden judicial, el registro del domicilio de Natanson estaba relacionado con la investigación sobre Pérez-Lugones, informó el Post.

Natanson ha estado cubriendo la transformación del gobierno federal del presidente republicano Donald Trump, The Post publicó recientemente un artículo en el que describió la obtención de cientos de nuevas fuentes de la fuerza de trabajo federal, lo que llevó a un colega a llamarla “la susurradora del gobierno federal.”

La fiscal general Pam Bondi dijo que el registro se hizo a petición del Departamento de Defensa y que el periodista estaba “obteniendo y reportando información clasificada y filtrada ilegalmente de un contratista del Pentágono”.

Pérez-Lugones, veterano de la Marina estadounidense que reside en Laurel (Maryland), no ha sido acusado de compartir información clasificada ni se le acusa en los documentos judiciales de haber filtrado información.

El Departamento de Justicia tiene directrices internas que rigen su respuesta a las filtraciones a los medios de comunicación. En abril, Bondi publicó nuevas directrices que restablecen la autoridad de los fiscales para utilizar citaciones, órdenes judiciales y órdenes de registro para perseguir a funcionarios del Gobierno que hagan “revelaciones no autorizadas” a periodistas.

Las nuevas directrices anulan una política de la administración del Presidente demócrata Joe Biden que protegía a los periodistas de la incautación secreta de sus registros telefónicos durante las investigaciones sobre filtraciones.

El presidente del Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa, Bruce Brown, declaró que el registro sin precedentes del domicilio de la reportera “pone en peligro la información de interés público y tendrá ramificaciones mucho más allá de este caso concreto.”