Un juez federal prohibió la deportación de uno de los testigos del tiroteo en el que murió el trabajador mexicano Lorenzo Araujo Salgado durante un operativo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Houston.

José Trinidad Rojas Pliego era uno de los tres pasajeros de la camioneta que conducía Araujo Salgado cuando este recibió un disparo de un agente federal el 7 de julio, mientras se dirigían a trabajar en una obra de construcción.

El juez federal Keith Ellison ordenó que Rojas Pliego permanezca en el Distrito Sur de Texas mientras se resuelve un recurso de hábeas corpus en el que alega que su detención por parte de ICE es inconstitucional.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que supervisa a ICE, indicó que cumplirá con la orden judicial.

La muerte de Araujo Salgado, de 52 años y padre de tres hijos, provocó protestas y reclamos para que se realizara una investigación independiente. En los días posteriores también murieron un colombiano durante un operativo migratorio en Maine y un mexicano que fue atropellado en Florida mientras huía de agentes de inmigración.

Según su familia, Araujo Salgado llevaba 35 años viviendo en Estados Unidos, estaba próximo a regularizar su situación migratoria y no tenía antecedentes penales conocidos.

Los abogados de Rojas Pliego y de los otros dos ocupantes del vehículo han cuestionado la versión oficial del incidente. El DHS sostiene que Araujo Salgado intentó atropellar a un agente de ICE, mientras que un fiscal federal indicó que los agentes buscaban a dos ciudadanos guatemaltecos que viajaban en una camioneta similar.

La Fiscalía del condado de Harris informó que ayuda a los tres testigos a solicitar una visa U, un permiso migratorio destinado a víctimas o testigos que colaboran con las autoridades en investigaciones criminales. Sin embargo, aún no está claro si las autoridades migratorias aprobarán esas solicitudes.

Otro de los pasajeros, Daniel Tirado Pantoja, también presentó un recurso de hábeas corpus, según registros judiciales.

Por su parte, Víctor Salgado, hermano del fallecido, tiene previsto comparecer esta semana ante un tribunal de inmigración. Su abogada pidió que el recurso que prepara permanezca bajo reserva al alegar posibles represalias o actos de intimidación contra la familia.

En el marco de la investigación, el FBI ejecutó una orden de registro sobre el vehículo de Araujo Salgado al sospechar que contenía sustancias ilícitas. Las autoridades señalaron que encontraron varias bolsas con un polvo blanco que parecía metanfetamina.

No obstante, el abogado de Víctor Salgado sostuvo que el contenido correspondía a una mezcla de sales y electrolitos que los trabajadores utilizaban para mantenerse hidratados mientras realizaban labores bajo las altas temperaturas de Texas.