Dos adolescentes que utilizaron inteligencia artificial (IA) para crear fotos falsas de desnudos de sus compañeros de clase fueron puestos en libertad condicional el miércoles y colocados bajo la custodia de sus padres.

Los chicos, que tenían 14 años en ese momento, admitieron a principios de este mes que hicieron 59 imágenes de abuso sexual infantil. Los fiscales dijeron que transformaron fotos de niñas, muchas de Instagram, con imágenes virtuales de adultos que mostraban desnudez o actividad sexual.

Algunas de las víctimas eran sus compañeras de clase en la Lancaster Country Day School, al oeste de Filadelfia. La policía dijo en documentos judiciales que una mujer denunció que su hija dijo que un compañero de clase había estado “tomando fotografías de los estudiantes y utilizando la tecnología de IA para retratar a las estudiantes menores de edad como si estuvieran desnudas.”

La audiencia del miércoles ante el juez Leonard Brown III del Tribunal de Causas Comunes del condado de Lancaster fue la versión del tribunal de menores de una audiencia de sentencia.

Junto con la libertad condicional, los chicos recibieron 60 horas de servicio comunitario cada uno. Si no tienen ningún problema legal adicional, Brown dijo que el caso podría ser borrado después de dos años. También se les ordenó no tener contacto con las víctimas y deben pagar una cantidad no especificada de restitución.

Al imponer su sentencia, Brown dijo que no había oído a ninguno de los dos chicos disculparse o asumir la responsabilidad de sus actos. Si fueran adultos, dijo, probablemente irían a la prisión estatal.

Durante el proceso, los chicos declinaron varias oportunidades de hacer comentarios al juez. Posteriormente, uno de ellos se negó a hacer comentarios fuera del tribunal.

“Este ha sido un proceso lamentable, largo y tortuoso para todos los implicados”, Heidi Freese, abogada de uno de los chicos. “Había cuestiones legales subyacentes muy interesantes en torno a los cargos en este caso y esas se decidirán en un día diferente en un caso diferente”.

El fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, ha dicho que el caso “ejemplifica el lado oscuro de la tecnología moderna y las redes sociales”.

“La conducta consistía en utilizar la tecnología como arma para victimizar a niños desprevenidos que tenían fotos en Internet. Huelga decir que el impacto en las víctimas es nada menos que devastador”, declaró Sunday en un comunicado a principios de este mes.

La resolución del caso de Pensilvania se produce días después de que tres adolescentes de Tennessee demandaran a xAI, de Elon Musk, alegando que las herramientas Grok de la empresa transformaron sus fotos reales en imágenes explícitamente sexuales. Los estudiantes de secundaria solicitan el estatus de demanda colectiva para representar a lo que, según la demanda, son miles de personas que fueron víctimas similares cuando eran menores.

El escándalo ocurrido en Pensilvania en 2024 provocó una protesta estudiantil, la salida de los responsables del centro y la presentación de cargos penales contra los dos adolescentes.

Nadeem Bezar, un abogado de Filadelfia que representa al menos a 10 de las víctimas, dijo el martes que espera presentar una demanda “contra la escuela y cualquier otra persona que creamos culpable de la creación y difusión de estos deepfakes”.

Dijo que aún no ha visto las fotos, pero que espera que el proceso judicial determine “exactamente cuándo y dónde y cómo lo supo la escuela, cómo crearon los chicos esas imágenes, qué plataformas utilizaron para crearlas y cómo se difundieron”.

Bezar dijo que las reacciones de las chicas han variado, y para algunas fue traumatizante.

“Hablamos de mujeres adolescentes que se marcan objetivos, que van bien en los estudios, que intentan hacer todo lo posible por encajar y encontrar su camino en la vida a esa temprana edad, en la que todo importa”, afirma Bezar.

A medida que la IA se ha hecho más accesible y poderosa, los legisladores de todo el país han aprobado leyes destinadas a prohibir las falsificaciones profundas.

El presidente Donald Trump firmó el año pasado la Ley Take it Down, que ilegaliza la publicación de imágenes íntimas, incluidos los deepfakes, sin consentimiento, y obliga a los sitios web y las redes sociales a retirar ese material en un plazo de 48 horas desde que la víctima lo notifique.

Cuarenta y seis estados cuentan ya con leyes sobre deepfakes, y en los cuatro restantes -Alaska, Misuri, Nuevo México y Ohio- se ha presentado legislación al respecto, según el grupo de defensa del consumidor Public Citizen.