Nueva York - Luigi Mangione tiene previsto comparecer este viernes ante un tribunal federal para una vista en la que se espera que se declare culpable del asesinato, ocurrido en 2024, del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, según una persona con conocimiento del asunto.

Mangione aún podría cambiar de opinión sobre la declaración de culpabilidad, según afirmó esta persona, que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre el caso y que se dirigió a The Associated Press bajo condición de anonimato. Las anteriores negociaciones sobre la declaración de culpabilidad, celebradas en junio, fracasaron.

Los abogados de Mangione y el Ministerio de Justicia se negaron a hacer declaraciones antes de la vista judicial celebrada a última hora de la mañana, que había sido solicitada con carácter de urgencia por la fiscalía y la defensa a principios de esta semana.

Mangione, de 28 años, fue acusado tanto por la fiscalía federal como por la estatal de tender una emboscada a Thompson, de 50 años, a la salida de un hotel de la ciudad de Nueva York el 4 de diciembre de 2024, mientras el ejecutivo del sector de los seguros se dirigía a pie a la conferencia anual de inversores de UnitedHealth Group.

Está previsto que el juicio por los cargos de asesinato a nivel estatal comience el mes que viene. No está claro si dicho juicio seguiría adelante en caso de que Mangione se declarara culpable en el caso federal.

Mangione se enfrenta a dos cargos federales por haber acosado a Thompson con la intención de causarle la muerte. Tanto el proceso federal como el estatal podrían acarrearle una condena a cadena perpetua. A principios de este año, un juez federal desestimó otros cargos que podrían haber expuesto a Mangione a una posible pena de muerte.

Mangione se había quejado ante la perspectiva de tener que enfrentarse a dos juicios, y en febrero le dijo a un juez: “Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno son dos. Se trata de una doble incriminación según cualquier definición basada en el sentido común”.

Según la legislación de Nueva York, un proceso judicial estatal podría quedar descartado si el caso federal se resuelve primero. Las garantías estatales contra la doble incriminación entran en vigor si ya se ha constituido un jurado en un proceso anterior, como un caso federal, o si dicho proceso concluye con una declaración de culpabilidad. Los casos de Mangione se refieren a diferentes cargos derivados de la misma conducta.

En una carta enviada el mes pasado, los fiscales estatales se opusieron a que una posible declaración de culpabilidad en el caso federal anulara el caso estatal.

La jueza federal de distrito Margaret M. Garnett ha asestado varios reveses a la defensa, entre ellos la resolución dictada en enero por la que se permitía a la fiscalía utilizar como pruebas en su contra los objetos incautados de la mochila de Mangione durante su detención.

Entre ellos se encontraban una pistola impresa en 3D que, según los investigadores, coincidía con la utilizada para matar a Thompson, y un cuaderno en el que, según las autoridades, Mangione describía su intención de matar a un directivo de una aseguradora.

En junio, los abogados de Mangione afirmaron que presentarían una defensa basada en motivos psiquiátricos en el juicio estatal, pero al día siguiente cambiaron de opinión. Dicha defensa, que se basaba en la alegación de que el acusado padecía un trastorno emocional extremo en el momento del asesinato, no está permitida en los tribunales federales.

Las imágenes de las cámaras de vigilancia del asesinato mostraban a un hombre enmascarado disparando a Thompson por la espalda. La policía afirma que en la munición estaban escritas las palabras «retrasar», «denegar» y «desestimar», imitando una frase que se utiliza para describir cómo las aseguradoras evitan pagar las indemnizaciones.

Mangione, quien se graduó de la Universidad de Pensilvania y procedente de una familia acomodada de Maryland, fue detenido cinco días después en un McDonald’s de Altoona (Pensilvania), a unas 230 millas (370 kilómetros) al oeste de Manhattan.

Se ha convertido en un caso emblemático para algunas personas descontentas con el sector de los seguros médicos.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.