El coach de lanzadores de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, José “Cheo” Rosado, confirmó a Elmer Rodríguez como el abridor del partido contra Cuba durante la acción del Grupo A en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan.

Rodríguez, el tercer mejor prospecto de los Yankees de Nueva York, anunció su apertura contra los cubanos el 9 de marzo durante esta semana en una entrevista con el medio Con las Bases Llenas.

Rosado confirmó la información en entrevista con El Nuevo Día al indicar que la designación del joven trujillano fue coordinada con la organización de los Yankees.

“Es correcto. Elmer tiene el juego número tres”, dijo el también coach de bullpen de los Mets de Nueva York vía telefónica desde Port St. Lucie, Florida.

“De mi parte, en comunicación con los Yankees, compartiendo varias ideas y entendiendo el plan de trabajo para que él puede estar con nosotros para iniciar su juego, viendo igual las estrategias de nosotros y los matchups que vamos a enfrentar, entendemos que Elmer es el lanzador".

En los campos primaverales, Rodríguez, de 22 años, ha tenido dos salidas con los Yankees, completando seis entradas con dos carreras permitidas, ante Baltimore y Atlanta. Las salidas tuvieron seis días de diferencia.

De seguir el mismo patrón, Rodríguez lanzaría por Puerto Rico el próximo miércoles en un fogueo contra los Twins de Minnesota en Fort Myers previo a su debut con el dorsal del “Team Rubio”, el día 9.

“Sí, es un plan en diálogo. Se llegó a un acuerdo con ellos (Yankees). Obviamente, esto es un torneo que significa mucho para nosotros pero, de igual manera, la salud es primero sobre todas las cosas. Aquí es el bienestar con el muchacho y que él pueda mantenerse en la estrategia. A partir de eso, se tomaron la decisiones”, indicó Rosado.

También está confirmado que el veterano Seth Lugo, de los Royals de Kansas City, tendrá la pelota para el choque inaugural el próximo viernes contra Colombia.

Se anticipa que José De León podría abrir ante Panamá el 7 de marzo y el zurdo Eduardo Rivera (Red Sox de Boston) frente a Canadá el 10.

Los boricuas descansan el 8.

Sin embargo, Rosado no precisó el orden definitivo de la rotación, una determinación que recaerá en el dirigente Yadier Molina.

“Es algo que Yadier estaría hablando con más detalle. Al momento, lo que tenemos listo es Seth para el primero y el tercer juego lo tiene Elmer. Como ha sido diseñado el calendario de nosotros (en primera ronda), podemos ser creativos en el segundo juego. Tenemos la opciones de los dos muchachos (De León y Rivera), pero no hay nada concreto. Vamos a estudiar todos los escenarios”, apuntó el exlanzador de las Mayores.

“Fuera de Seth y Elmer, todo el mundo tiene que estar listo para lanzar. Puede ser que inicie otro (lanzador) y luego lo releve De León. Nada está escrito para el segundo y cuarto juego“, agregó.

En la edición 2023, Molina utilizó al relevista Fernando Cruz como abridor en la victoria contra República Dominicana en Miami para adelantar a los cuartos de final.

Fuera de De León, Lugo, Rodríguez y Rivera están protegidos por sus respectivas organizaciones.

Rosado adelantó que el trío no tendrá restricciones fuera de las reglas del Clásico. En la primera ronda, un abridor tiene un límite de 65 lanzamientos. En los cuartos de final, aumenta a 80, y en las rondas de semifinal y final a 90. Los iniciadores no pueden lanzar días consecutivos.

“Gracias a Dios, nada que ver con una salida y ya. Aquí los que están, al día de hoy, van a estar con el equipo hasta la final, con el favor de Dios”, sentenció Rosado.

En la escuadra de Estados Unidos, por ejemplo, el dos veces ganador del Cy Young en la Liga Americana de los Tigers de Detroit, Tarik Skubal, solo tiene una salida programada en todo el torneo.