Una investigación criminal reabierta sobre alegaciones de violación grupal en la Universidad de Cornell estará dirigida por una exfiscal federal de Manhattan que supervisó casos de delitos sexuales de alto perfil contra el magnate musical Sean “Diddy” Combs y el empresario de la moda Peter Nygård, anunció el miércoles la fiscal general de Nueva York, Letitia James.

Jacqueline Kelly, egresada de Cornell y socia del bufete Boies Schiller Flexner, se desempeñará como abogada externa para la investigación de James, que surgió a raíz de las alegaciones de una exestudiante en una demanda presentada en septiembre de que varios hombres la violaron en una fiesta de una fraternidad en octubre de 2024.

Kelly y un equipo de abogados e investigadores de su bufete y de la oficina de la fiscal general estarán a cargo de recopilar evidencia, entrevistar testigos, revisar expedientes e informes investigativos y analizar los hechos y el derecho aplicable, indicó James.

Rendirán cuentas a James, quien fue designada el mes pasado por la gobernadora Kathy Hochul como fiscal especial a cargo de la pesquisa de Cornell. James, demócrata, hizo el anuncio un día después de ganar la elección para un tercer término.

Por separado, dos hombres señalados como demandados en la demanda de la exestudiante quieren que la fiscal general sea apartada de la investigación. Argumentan que James es parcial debido a una publicación en las redes sociales que hizo antes de su nombramiento, en la que expresó apoyo a la denunciante. Un juez aún no se ha pronunciado.

“Jacqueline Kelly es una fiscal experimentada que ha supervisado numerosos casos desde la investigación hasta el juicio”, expresó James en un comunicado. “Con su experiencia en derecho penal, su compromiso con el servicio público y su experiencia judicial, confío en que dirigirá una investigación justa y exhaustiva”.

Kelly, graduada de la Facultad de Derecho de Columbia, fue fiscal en la Fiscalía Federal de Manhattan durante casi una década y dirigió la unidad de derechos civiles de la división criminal de esa oficina. Supervisó investigaciones y procesos judiciales por delitos contra los derechos civiles, violaciones del derecho al voto, delitos sexuales y crímenes de odio.

Dejó el cargo el año pasado para incorporarse a Boies Schiller Flexner y permanecerá en el bufete mientras realiza la investigación de Cornell.

“Todos los neoyorquinos merecen una investigación justa y exhaustiva de los hechos de este caso”, expresó Kelly. “Espero aportar mis años de experiencia como fiscal federal a la Oficina de la Fiscal General mientras examinamos toda la evidencia disponible”.

Hochul designó a James como fiscal especial el 1 de octubre y afirmó que había perdido la confianza en el fiscal local, el fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, quien decidió no presentar cargos en 2024.

Van Houten dijo que reanudaría la investigación tras la demanda de la exestudiante, pero un abogado de la denunciante indicó que el fiscal de distrito se preparaba para presentar el asunto ante un gran jurado en un plazo de dos semanas.

James ha dicho que su investigación tomará meses.

La exestudiante de Cornell, identificada en documentos judiciales como Jane Doe, alegó en su demanda que algunos de los hombres la presionaron para que consumiera ketamina y marihuana, y que bebió alcohol que la dejó demasiado intoxicada para consentir. Unas semanas después, dijo, presentó denuncias ante la Policía del campus y la oficina de Título IX de la universidad.

El caso sacudió a la institución de la Ivy League y planteó interrogantes sobre cómo las universidades, los departamentos de Policía y los fiscales locales responden a las agresiones sexuales en los campus.

El mes pasado, Cornell contrató a la exsubsecretaria de Justicia de Estados Unidos Sally Yates para revisar cómo la universidad investiga las agresiones sexuales y el acoso sexual, cómo funciona el proceso disciplinario, la respuesta de la Policía del campus y otros asuntos.

Como fiscal federal, Kelly supervisó los procesos judiciales contra el exneurólogo de Manhattan Ricardo Cruciani, quien se suicidó en prisión mientras esperaba juicio por cargos federales tras ser declarado culpable en un tribunal estatal de abusar sexualmente de pacientes, así como contra el maestro de música del Bronx Jesus Concepcion, quien fue sentenciado en 2024 a 30 años de prisión por abusar sexualmente de cinco estudiantes. También se enfrentó a la mafia al procesar a una docena de miembros de la familia criminal Lucchese.

En Boies Schiller Flexner, se concentra en investigaciones regulatorias y criminales y representa a víctimas de agresión sexual y otros delitos. El bufete, cofundado por el abogado David Boies, es conocido por representar a víctimas del fallecido Jeffrey Epstein, así como a clientes corporativos, entre ellos Amazon y la desaparecida compañía de tecnología de la salud Theranos.

James, cuya oficina se centra en litigios civiles y la protección del consumidor, ha recurrido anteriormente a abogados externos para ayudar en investigaciones.

En 2021, designó a dos abogados externos, el exfiscal federal de Manhattan Joon Kim y la abogada laboral Anne Clark, para realizar una investigación no criminal sobre alegaciones de acoso sexual contra el entonces gobernador Andrew Cuomo, lo que condujo a su renuncia. Cuomo negó los hallazgos del informe.