Un astrónomo de Harvard, conocido por sus teorías llamativas sobre visitas extraterrestres y que genera opiniones polarizadas, fue escogido por la Casa Blanca para liderar un equipo de científicos externos que estudiará los riesgos de seguridad nacional que representan los ovnis.

Avi Loeb, un cosmólogo que estudió agujeros negros y fue jefe del Departamento de Astronomía de Harvard hasta 2020, fue designado recientemente para encabezar un nuevo consejo científico asesor encargado de investigar los orígenes de misteriosas esferas y otros objetos reportados por personal militar en años recientes. Es parte del impulso del presidente Donald Trump para desclasificar más información sobre el tema.

El equipo de Loeb rendirá informes a un nuevo panel de la Casa Blanca enfocado en los ovnis, ahora frecuentemente denominados fenómenos anómalos no identificados, o UAP por sus siglas en inglés.

“Es como una historia detectivesca”, dijo Loeb en una entrevista. “Es muy divertido, siempre y cuando no le prestes demasiada atención a los críticos”.

Durante la última década, Loeb ha estado escaneando los cielos y los mares en busca de evidencia de vida extraterrestre inteligente. Comenzó la búsqueda en 2017, cuando científicos intentaban explicar un objeto interestelar que pasaba velozmente cerca de la Tierra. Mientras otros propusieron que se trataba de un cometa o un fragmento de hielo, Loeb dijo que podría ser una delgada “vela de luz” desprendida de una nave espacial extraterrestre.

Sus teorías han recibido elogios en círculos ovni, pero con frecuencia lo han enfrentado con sus pares académicos. Otros astrónomos lo acusan de hacer afirmaciones exóticas con poca evidencia. Algunos se molestan por su costumbre de saltarse el proceso de revisión por pares y llevar sus afirmaciones directamente al público.

Steve Desch, un astrofísico de la Universidad Estatal de Arizona que ha cuestionado algunas de las teorías de Loeb, dijo que Loeb usa métodos defectuosos para llegar a conclusiones descabelladas sobre la vida extraterrestre, todo mientras evita una rama más establecida de la ciencia que busca vida más allá de la Tierra.

El papel de Loeb en el panel de la Casa Blanca pone en duda todo el esfuerzo, dijo Desch.

“No sé qué va a salir de esto, pero no vamos a estar más cerca de responder estas preguntas con él a cargo”, dijo Desch.

Loeb descarta a sus críticos, diciendo que carecen de la imaginación para considerar ideas nuevas. Promete un enfoque fundamentado en su trabajo para la Casa Blanca. Mientras analiza los UAP, parte de la premisa de que son obra de humanos, dijo, abordándolo desde una perspectiva de seguridad nacional.

No obstante, imagina un resultado en el que su trabajo podría conducir a algo más grande. Si el gobierno invierte en una mejor recopilación de datos sobre los UAP, dijo Loeb, podría resolver de una vez por todas el debate extraterrestre.

Su equipo, escogido por él mismo, incluye a más de una docena de científicos y activistas ovni. Entre ellos está Timothy Gallaudet, un contralmirante retirado que ha advertido sobre UAP controlados por “inteligencia no humana”, y ha afirmado que Estados Unidos ha recuperado aeronaves estrelladas. También integra el equipo Ben Lamm, un multimillonario que trabaja para revivir especies extintas.

Después de su primera reunión el mes pasado, el equipo envió una solicitud al Pentágono pidiendo más de 50 videos, imágenes y otros documentos relacionados con incidentes conocidos de UAP. El grupo de Loeb se reúne a puerta cerrada, pero él ha prometido informar al público y crear un sitio web para compartir los hallazgos.

“En un momento en que la ciencia no es tan celebrada, esta es una oportunidad para realmente hacer algo bueno para todas las partes involucradas”, dijo Loeb.

A principios de este año, Trump ordenó a su administración ofrecer más transparencia sobre preguntas relacionadas con ovnis y vida extraterrestre. Hasta ahora, el Pentágono ha publicado tres tandas de expedientes que van desde informes del FBI de hace décadas hasta videos militares más recientes que muestran esferas desplazándose o elevándose por el cielo.

La directriz de Trump llevó a la creación de una Junta de Gobernanza sobre UAP, supervisada por la Oficina de la Directora de Inteligencia Nacional. La junta se reunió por primera vez en junio y cuenta con el apoyo del equipo de Loeb y varios otros grupos asesores, indicó la oficina.

Esto ocurre mientras un grupo bipartidista en el Congreso presiona a la Casa Blanca para que vaya más lejos, con algunos republicanos amplificando afirmaciones de que Estados Unidos oculta evidencia de encuentros extraterrestres. La Casa Blanca ha alentado a cualquier persona con información a presentarse. Una oficina del Pentágono que investiga UAP dice que no ha visto evidencia de vida extraterrestre.

Loeb dijo que no cree en teorías de encubrimiento. “Mi impresión es que el gobierno está desconcertado por no poder inferir la naturaleza de algunos de estos objetos”, dijo.

Antes de hacerse conocido por sus teorías extraterrestres, Loeb era un cosmólogo respetado que escribió cientos de artículos, especializado en agujeros negros y el nacimiento de galaxias. Fue presidente del Departamento de Astronomía de Harvard durante casi una década.

La carrera de Loeb dio un giro con su teoría de la “vela de luz” en 2017, que presentó en un artículo y luego en un libro. Más adelante fundó el Proyecto Galileo en Harvard, con la misión declarada de buscar artefactos de civilizaciones extraterrestres.

Su equipo llamó la atención en 2023 cuando usaron imanes para recuperar cientos de pequeñas esferas del fondo del océano Pacífico, cerca del posible lugar de impacto de un meteorito en 2014. Tras analizar las “esférulas” metálicas, Loeb sugirió que provenían de un planeta distante o, alternativamente, de tecnología extraterrestre.

Otros académicos cuestionaron la afirmación, diciendo que probablemente se trataba de roca volcánica o ceniza de carbón.

Sean Kirkpatrick, un físico que anteriormente investigó UAP en la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios del Pentágono, dijo que Loeb “no es visto favorablemente” en la comunidad científica y carece de experiencia en seguridad nacional. Dijo que la composición del equipo de Loeb sugiere que a la Casa Blanca le interesan más las teorías marginales que la ciencia rigurosa.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre las críticas.

Loeb, mientras tanto, dijo que su objetivo es seguir la ciencia sin distracciones. “Mantengamos los ojos en las esferas, no en las redes sociales“, dijo.