Un día después de informar el aplazamiento de la puesta en marcha del aumento tarifario para el transporte marítimo hacia Vieques y Culebra, el director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez Agosto, sostuvo este martes que corresponderá a los alcaldes de ambas islas municipio, y no a la corporación pública, determinar a quiénes aplicaría el alza y quiénes estarían exentos.

Para Menéndez Agosto, “no procede” que el reglamento que viabiliza las nuevas tarifas precise, por ejemplo, que a los puertorriqueños residentes en la llamada isla grande no se les cobraría el incremento. Más bien, dijo, serían los alcaldes José “Junito” Corcino (Vieques) y Edilberto Romero (Culebra) los que harían esa o cualquier otra concesión.

“Ese es uno de los reclamos de ellos (alcaldes), sí, pero ese reclamo, básicamente, no procede… Como procede es (que) se les faculta para que ellos hagan la extensión a lo que ellos entiendan que amerite ese descuento”, dijo, durante la sesión bisemanal “En Récord”, en La Fortaleza.

Los reclamos de los alcaldes también incluyen que a viequenses y culebrenses no les apliquen los aumentos por concepto de bultos, y que a los comerciantes no se les cobre el alza. Exigen, además, que a los familiares de viequenses y culebrenses se les cobre la tarifa actual, que es, en ambas direcciones, de $2, entre Vieques y Ceiba, y de $2.25, entre Culebra y Ceiba.

De concretarse los pedidos, quienes único verían el aumento en el costo del viaje serían los turistas extranjeros, que pagarían $11.25 por tramo.

El Reglamento de Tarifas para los Servicios Ofrecidos en los Terminales Marítimos (Reglamento 9682), tal cual redactado por la ATI, también conlleva alzas en las tarifas de viajes en el acarreo de productos esenciales, como combustible y alimentos, entre otros, por lo que los alcaldes solicitan que se aclare, por escrito, su aplicabilidad.

Mediante decretos de la gobernadora Jenniffer González, se ha aplazado, en tres ocasiones, la puesta en vigor del aumento tarifario. Se supone que iniciaba hoy, martes, 5 de mayo, pero la nueva fecha ahora será el 1 de enero de 2027, según la orden ejecutiva OE-2026-023.

En tanto, Menéndez Agosto dijo que todavía aguardan por el registro que los alcaldes deben proveer. En Culebra, desde octubre de 2023 se tiene un registro de residentes, ya que se cobra un cargo ambiental en la tarifa de transporte. Vieques, en cambio, confeccionó la lista ahora y ya tiene más de 8,500 personas registradas, según el alcalde.

“Ya tenemos que culminar. Tenemos que culminar con ese registro. Tenemos que hacer las aclaraciones que hay que hacer y comenzar ya, lo antes posible, porque, volvemos, necesitamos… ese dinero se necesita y es para volverlo a reutilizar en el servicio”, apuntó.

Agregó que, con el alza tarifaria, se esperan recaudos de $12 millones anuales, es decir, el doble de lo que hoy día se recibe.

Los alcaldes han dicho que esperaban por el reglamento enmendado de la ATI, en respuesta a sus reclamos.

“No, no hemos recibido el reglamento enmendado”, dijo Corcino.

Tanto el alcalde de Vieques como el de Culebra, quien este martes no estuvo disponible para entrevista, le han pedido a la gobernadora la renuncia del director ejecutivo de la ATI.

“Pongámoslo de esta manera: no logramos comunicación con él (Menéndez Agosto)”, resumió Corcino.

Cuestionado sobre la petición de los alcaldes para que renuncie, Menéndez Agosto respondió: “Lo más importante es el pueblo de Puerto Rico y no una agencia”.