Con la celebración de solo una audiencia pública y la oposición de organizaciones sindicales, la Cámara de Representantes llevará a votación este lunes un proyecto de ley que devolvería a la Asamblea Legislativa la facultad de fijar el salario mínimo, un paso que, según los opositores a la legislación, representaría un “retroceso” para la clase trabajadora.

“Es un retroceso para el trabajador puertorriqueño, máxime cuando un representante se ha prestado a sucumbir a los grandes intereses, a presentar el proyecto, celebrar una vista pública y hacer un informe positivo”, expresó el portavoz del Partido Popular Democrático en la Cámara, Héctor Ferrer Santiago, en referencia al representante Roberto López Román.

López Román no solo es el autor del Proyecto de la Cámara (PC) 1115, sino que, además, dirigió la evaluación de la legislación -que derogaría la Ley de Salario Mínimo de Puerto Rico (Ley 47-2021)- como presidente de la Comisión cameral del Trabajo y Asuntos Laborales.

Desde 2021, la Ley 47 colocó en manos de la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo, adscrita al Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), la responsabilidad de determinar los ajustes salariales. La medida propuesta, sin embargo, devolvería dicha responsabilidad a la Legislatura.

Al defender su proyecto, López Román ha sostenido que la Comisión Evaluadora no ha operado con la totalidad de sus miembros, ni es representativa de todos los sectores con interés en el tema. De sus siete miembros, dos responden a los trabajadores; dos, a los patronos; dos, a los economistas; y uno, al interés público.

Previo a la aprobación de la Ley 47, hacía 13 años que no se aprobaba un alza al salario mínimo. El incremento más reciente se había otorgado, en 2009, por disposición del gobierno federal. El primer aumento dispuesto por la Ley 47, a $8.50 la hora, fue efectivo el 1 de enero de 2022. Para el 1 de julio de 2023, aumentó a $9.50 la hora y, el 1 de julio de 2024, incrementó a $10.50 la hora. Este último aumento estuvo sujeto al visto bueno de la Comisión Evaluadora.

“Este proyecto no es subsanable. Eliminar la ley y obligar a futuras asambleas legislativas a tomar en consideración los requisitos que están imponiendo es inconstitucional, pero esas son las prioridades del Partido Nuevo Progresista (PNP), que no hacen nada por bajar el costo de vida”, apuntó Ferrer Santiago, autor de la Ley 47-2021.

Durante la evaluación de la medida, el DTRH respaldó el proyecto, al igual que entidades que agrupan al sector empresarial. Estos últimos han alegado que la Comisión Evaluadora, tal como está compuesta, carece de funcionarios electos, así como de representación “adecuada”.

“La actual estructura evaluadora ha fallado en integrar de manera equitativa la realidad fiscal de los comercios locales”, concluyó la Comisión del Trabajo de la Cámara en su análisis.

Se expresaron en contra de la legislación, a través de memoriales escritos, la International Union-United Automobile, Aerospace & Agricultural Implement Workers of America (UAW), el Movimiento Solidario Sindical, la Central Puertorriqueña de Trabajadores, la Unión General de Trabajadores y el Instituto de Relaciones del Trabajo (IRT).

“La medida propuesta devolvería al país a un modelo de inacción legislativa, dejando desprovistos de revisiones periódicas a empleados exentos, agrícolas y trabajadores por propina”, indicó el doctor Iyari Ríos González, economista y miembro de la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo, según recoge el informe preparado por la Cámara.

El economista sostuvo que la Comisión Evaluadora ha sido el instrumento laboral “más significativo de las últimas décadas”, logrando revertir un estancamiento salarial de 13 años y produciendo indicadores económicos positivos desde su implementación, tales como un aumento en el Producto Nacional Bruto (5.4% entre 2021-2025).

“Acercándose el 1 de mayo, Día del Trabajador, le van a dar un cantazo a los trabajadores y trabajadoras de la empresa privada aprobando una medida donde le estás devolviendo a la clase política del país el poder de aprobar alzas al salario mínimo”, expuso el representante popular Domingo Torres.

“Guardo la esperanza que el adulto en la casa del PNP, Thomas Rivera Schatz, detenga ese proyecto, porque no le hace bien a nadie aquí”, apuntó Torres.