El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó este miércoles que el nuevo presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, autorizó “operaciones militares conjuntas” con Estados Unidos en Colombia para combatir el narcoterrorismo y anunció que el país suramericano se sumará a la Coalición contra los Carteles de las Américas (A3C).

“Me enorgullece anunciar que Colombia se unirá a la A3C, convirtiéndose en el miembro número 19, y a través del recién investido presidente, como le gusta decir a nuestro presidente, el presidente El Tigre, Colombia ya solicitó que el Departamento de Defensa se sume a Colombia en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para destruir terroristas y redes terroristas”, afirmó Hegseth durante una reunión de la coalición en Ciudad de Panamá.

Desde la reciente victoria de Abelardo de la Espriella en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales colombianas, las relaciones entre Colombia y Estados Unidos han retomado su tradición y se han vuelto más estrechas, lejos de la tensa etapa con el expresidente Gustavo Petro.

Después del triunfo en Colombia de De la Espriella, Washington ha expresado al país andino apoyo político, cooperación en seguridad y ayuda tras el terremoto del lunes, al volver a consolidar una alianza cercana entre ambos gobiernos.

El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo anteriormente que prevé destinar $1,000 millones a Colombia como parte de un paquete de asistencia en seguridad, algo que celebró el pasado 8 de agosto el nuevo vicepresidente colombiano, José Manuel Restrepo.

El paquete contempla fortalecer las fuerzas de seguridad colombianas en la lucha contra organizaciones terroristas y criminales transnacionales mediante tecnología estadounidense, una mayor capacidad operativa y operaciones coordinadas con las fuerzas estadounidenses.

“Medidas enérgicas y concretas como estas ejemplifican el tipo de participación activa y operativa que buscamos en nuestros socios para convertir a la A3C en una coalición potente y letal. Sí, tenemos reuniones, coordinaremos, pero en última instancia, se trata de las operaciones que podemos llevar a cabo conjuntamente para proteger la soberanía individual y la totalidad del hemisferio”, resaltó el secretario de Defensa durante su discurso.

Previamente, Hegseth felicitó a Ecuador por ser el “primer miembro” de esa coalición contra los carteles en “asociarse con Estados Unidos en una operación” contra “narcoterroristas”. También celebró que Honduras y Guatemala aceptaran “participar en operaciones combinadas” contra narcotraficantes en sus países.

Ecuador, Honduras y Guatemala forman parte de los países que en marzo pasado se suscribieron al llamado “Escudo de las Américas”, impulsado por Estados Unidos, junto con Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guyana, Panamá, Paraguay, Trinidad y Tobago, Bahamas, Belice, Chile, Jamaica y Perú.

La Coalición contra los Carteles de las Américas (A3C) es la principal herramienta del “Escudo de las Américas” para coordinar acciones contra el narcotráfico y el crimen organizado. Busca reforzar la seguridad fronteriza, desarticular las finanzas criminales y actuar conjuntamente ante amenazas regionales compartidas.

Hegseth añadió, con respecto al “Escudo de las Américas”, que “un entorno más seguro significa un hogar más seguro. No puede haber prosperidad sin seguridad”.

“Con todos ustedes, Estados Unidos forjará un Hemisferio Occidental seguro, estable y próspero. No buscamos ni dominación ni dependencia. Solo buscamos (...) una colaboración genuina con sus gobiernos para lograr seguridad, estabilidad y prosperidad”, subrayó el secretario de Defensa.

Según lo previsto, Hegseth también observará los ejercicios conjuntos Panamax, centrados en defender la seguridad del Canal de Panamá y en los que participan este año 19 países.