La mayoría de los casos del virus del ébola en el este de la República Democrática del Congo provienen de cadenas de transmisión desconocidas, advirtió el martes el jefe de emergencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien señaló que el brote “continúa superando los esfuerzos de respuesta”.

Congo combate desde mayo un brote de un tipo poco común de Ébola, para el cual no existe un tratamiento ni una vacuna aprobados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África indicaron que se trata del brote de Ébola de más rápido crecimiento en el continente.

“Quizás el hallazgo más alarmante es que muchas de las muertes recién reportadas corresponden a personas que fallecieron en sus comunidades sin haber llegado nunca a un centro de salud y sin recibir atención”, dijo Chikwe Ihekweazu tras regresar de Bunia, en la provincia de Ituri, una de las ciudades más afectadas.

“Y, a partir de hoy, el 80% de los nuevos casos están fuera de nuestras listas de contactos y, por lo tanto, nos llegan desde cadenas de transmisión desconocidas”, agregó.

Hasta el lunes, al menos 1,926 personas se habían contagiado, de las cuales 702 murieron, en tres provincias de Congo a causa del poco común virus Bundibugyo, según informaron las autoridades congoleñas. También se han confirmado casos en la vecina Uganda.

Ihekweazu dijo a periodistas en Ginebra que su visita a Bunia había sido “bastante alentadora en muchos aspectos, pero también profundamente preocupante”.

La capacidad de tratamiento en Bunia se acerca ahora a las 800 camas, con un aumento semanal, mientras que la capacidad de los laboratorios creció de uno a 14, un esfuerzo que el jefe de emergencias elogió.

Sin embargo, Ihekweazu sostuvo que, pese a “nuestros mejores esfuerzos (...) no hemos logrado ponernos al día en esta carrera”.

La falta de fondos, los ataques contra centros de salud, el conflicto en curso en el este de Congo y la desconfianza entre las comunidades locales han obstaculizado la respuesta.

El lunes, decenas de personas que trabajan en un centro de tratamiento del virus del Ébola en el noreste de Congo se declararon en huelga por salarios y bonificaciones adeudados.

Las autoridades congoleñas declararon un nuevo brote de Ébola el 15 de mayo, luego de que la enfermedad se hubiera transmitido durante semanas sin ser detectada oficialmente, según la OMS. Los ensayos clínicos de tratamientos comenzaron la semana pasada después de que investigadores iniciaran un esperado estudio con la esperanza de combatir el virus.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron el 11 de julio que un ciudadano estadounidense que trabajaba para una organización humanitaria en Congo dio positivo al virus del Ébola, sin ofrecer más detalles.