Fue una huida que te aceleraba el corazón. Cuando los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, avanzaron hacia el sur a lo largo de la costa yemení del mar Rojo esta semana, algunos residentes apenas tuvieron tiempo de huir.

“Salimos en moto, presa del pánico y la histeria, sin saber adónde nos dirigíamos”, contó Alaa Ali Salem. “De repente, las carreteras se llenaron de gente y, mientras conducía, la moto volcó. Mi mujer, mis hijos y yo resultamos heridos”.

Su familia y miles de personas más, cuyo número aumenta día a día, se encuentran ahora desplazadas, mientras que el país más pobre del mundo árabe se enfrenta a un posible retorno a una devastadora guerra civil.

El sábado, la agencia Associated Press visitó a algunos de los recién desplazados en Adén, una ciudad bajo el control del Gobierno de Yemen reconocido internacionalmente, mientras los vecinos les abrían las puertas de sus casas.

Los niños yacían tumbados en habitaciones abarrotadas, sobre colchones finos entre los que se veían esparcidas las pocas pertenencias que habían podido coger a toda prisa. Una niña pequeña sostenía con fuerza un smartphone. Había muletas apoyadas contra la pared. Los ancianos, con aspecto agotado, dormían la siesta. Un ventilador movía el aire en un día en el que las temperaturas alcanzaban los 90s Fahrenheit.

Los que huyen han sido testigos de primera mano de lo que, según advierten las Naciones Unidas, podría suponer el regreso a una catástrofe humanitaria.

El avance de los hutíes hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del mar Rojo, supone una amenaza para una ruta marítima alternativa clave a nivel mundial frente al estrecho de Ormuz, donde Irán ha atacado a algunos buques durante más de seis meses de guerra.

Pero sobre el terreno, en Yemen, la ofensiva de los rebeldes tiene un significado muy diferente. Podría provocar el tipo de agitación que se cobró la vida de 150,000 personas y provocó una situación cercana a la hambruna antes del alto el fuego de 2022.

“Esta reanudación de la guerra debería alarmarnos a todos”, advirtió el enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, mientras los hutíes avanzaban hacia el sur.

En Adén, una mujer lloraba el sábado al pensar en lo que el caos resultante significaba para su frágil familia.

“Vimos a soldados gritando que se retiraran mientras las balas volaban por todas partes, y no teníamos ni idea de lo que estaba pasando. Uno de mis hijos tenía una moto, así que le dije que se llevara a sus hijos y huyera”, contó Durrah Ali Hassan, que se refugió en casa de un familiar.

Dijo que le preocupaba cómo afectaría todo esto a su hija embarazada, que ya había sufrido una hemorragia. “Estaba muy preocupada por si se cortaban las carreteras y mi hija fallecía”. Ahora se encontraba en coma en un hospital, según contó su madre.

En tan solo unos días, la Organización Internacional para las Migraciones ha revisado al alza en 30,000 la cifra de personas desplazadas, indicando que, al menos, 76,000 personas han huido desde julio a raíz de la intensificación de los combates.

El Gobierno iraquí confirmó que los ataques que provocaron el jueves el cierre de un oleoducto saudí clave se habían originado en su territorio. Una coalición de milicias iraquíes respaldadas por Irán negó su implicación, al tiempo que elogiaba a los hutíes por sus “continuas victorias en el campo de batalla contra las fuerzas saudíes”.

Fuentes oficiales regionales han declarado a The Associated Press que los hutíes y las milicias iraquíes han coordinado recientemente ataques contra instalaciones petroleras saudíes.

Dado que los últimos acontecimientos amenazan con un aumento aún mayor de los precios mundiales del petróleo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Irán era “probablemente” el responsable del ataque al oleoducto, pero intentó calmar los ánimos.

“Los hutíes nos han llamado y no quieren enfrentarse a nosotros”, afirmó Trump. “Prefieren, con mucho, que no nos involucremos, y están dejando pasar a la mayoría de los barcos”. Afirmó que su Gobierno ha mantenido “conversaciones” con los hutíes, pero la Casa Blanca no precisó cuándo. Su Gobierno mantuvo al menos una ronda de conversaciones en mayo de 2025.

“No estamos en guerra con Arabia Saudí, y los hutíes tienen sus propios problemas”, declaró el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, a India Today TV al margen de la cumbre del BRICS celebrada en la India.

Los hutíes están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la vecina Arabia Saudí, que respalda al Gobierno de Yemen en su lucha contra los rebeldes. Aunque los hutíes han afirmado que solo atacan a los buques saudíes, los mercados petroleros siguen mostrándose cautelosos.

A última hora del sábado, la defensa civil saudí informó de que un proyectil había caído en la provincia de Al-Tawwal, cerca de la frontera con Yemen, a orillas del mar Rojo, hiriendo a dos personas y causando daños en una mezquita y en varios edificios más. El comunicado atribuía la responsabilidad a los hutíes. No hubo ninguna reivindicación inmediata de la autoría del ataque.

A medida que el transporte marítimo mundial se enfrenta a dificultades cada vez mayores, Irán ha anunciado que el lunes está prevista una reunión regional entre los ministros de Asuntos Exteriores de los países del Golfo para abordar las conversaciones entre Teherán y Omán —situado al otro lado del estrecho de Ormuz— sobre la gestión del tráfico marítimo en esa zona.

El tráfico marítimo comercial sigue siendo escaso en lo que antes de la guerra se consideraba una vía navegable internacional. Irán ha manifestado su interés en que los buques paguen tasas por el tránsito. Ha señalado que el tráfico con destino al Golfo Pérsico pasaría por aguas iraníes, mientras que la ruta de salida discurriría en parte por aguas iraníes y en parte por aguas de Omán.

Sin embargo, Irán ha afirmado que llegar a un acuerdo con Omán sobre el estrecho no significa que vaya a abrirlo al tráfico marítimo.

“La vía navegable se abriría con la condición de que Estados Unidos pusiera fin a su bloqueo”, declaró el presidente de Irán a la cadena de televisión india. El ejército estadounidense afirmó el sábado que sus fuerzas habían desviado a 100 buques comerciales en los últimos 60 días.

Bahrein, sin embargo, ha declarado que no asistirá a ninguna reunión de grupo en la que participe Irán hasta que se restablezcan las relaciones diplomáticas entre ambos países.