Furtivo Speakeasy, ubicado en la Calle Loíza, fue seleccionado como el mejor bar speakeasy de Estados Unidos en los reconocimientos “USA TODAY 10Best”. El bar puertorriqueño obtuvo el premio tras un proceso de evaluación que incluyó la participación de un panel de expertos y el voto popular de los lectores de la revista estadounidense.

El anuncio se realizó esta tarde por medio del listado “USA TODAY 10Best”, que destaca lugares, experiencias y establecimientos en las categorías relacionadas con los viajes, la gastronomía, el estilo de vida y las atracciones.

Para su propietario Wilfredo Torres, el reconocimiento reafirma el potencial de Puerto Rico para consolidarse como un destino gastronómico y elevar la experiencia de la coctelería a nivel internacional.

“Definitivamente, yo creo que el trabajo del colectivo de bares y restaurantes la estamos partiendo, y esto nos hace llevar como puertorriqueño a volver a decir que Puerto Rico es, tiene y será capaz de desarrollar un turismo gastronómico de primer orden. Esto nos abre una puerta a continuar con la visibilidad internacional de nosotros como puertorriqueños, de lo que estamos haciendo en esta industria de la coctelería, de lo que estamos haciendo a nivel de la hospitalidad puertorriqueña. Aunque hayan controversias locales alrededor de la hospitalidad, hay muchos que estamos apostando a subirlo a otro nivel y no solamente para nuestra gente, sino para el mundo”, expresó Torres en entrevista telefónica.

Furtivo Speakeasy es un bar inspirado en la época de la prohibición del alcohol en Puerto Rico durante la década de 1920. Según Torres, el concepto, la ambientación y el componente histórico de la experiencia fueron los factores diferenciadores frente a los otros 19 establecimientos nominados en la categoría.

“Nuestro concepto ha sido siempre nuestro diferenciador. Definitivamente vamos a continuar fomentando nuestro ‘storytelling’ desde la mesa con el comensal. Este reconocimiento nos pone en una posición de reto porque sabemos que lo estamos haciendo bien, pero sabemos que tenemos que apretar y hacerlo mejor todo el tiempo. Pero la educación no está solamente en lo que es hospitalidad y el buen servicio, sino también en nuestra historia como concepto. En ese cultivo que tiene esas raíces en un capítulo poco conocido de esa historia de Puerto Rico”, explicó.

El propietario también destacó la importancia de educar a los visitantes sobre el origen del concepto speakeasy y su relación con la prohibición del alcohol, tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico.

“Mucha gente no entiende el concepto de speakeasy y mucha gente no entiende que viene de un concepto de asociarse con la prohibición de alcohol en Estados Unidos en los años 20, pero que en Puerto Rico comenzó dos años antes. Esa comunicación tiene un valor tan bonito y tan grande, porque aparte de que estamos cocteleando y desarrollando un aspecto gastronómico, nuestra historia nadie nos la puede borrar”, añadió.

Tras este reconocimiento, Torres aspira a que Furtivo Speakeasy forme parte de “The Best 50 Bars”, uno de los principales referentes internacionales de la industria de la coctelería. El propietario aseguró que posicionar el espacio en ese listado forma parte de la visión que ha guiado el proyecto desde el comienzo.

“Nuestra meta siempre está en llegar a esos Best 50 Bars en cualquiera de las categorías que nos correspondan. Desde que abrimos, ha sido nuestra visión. Entrar ahí y tener una visibilidad sólida. La gente no se imagina el turismo gastronómico que genera estar en ese distrito a nivel internacional. Nosotros, los que estamos en la industria de la coctelería, lo utilizamos como un referente y nos desvivimos por querer aprender de esos que han logrado estar en ese ranking. Ya en Puerto Rico tenemos tres bares que han estado entre ellos y nosotros sabemos que tenemos el calibre para poder estar ahí. Lo estamos demostrando”, indicó.

A este logro se suma su nominación a los Premios Gastronómicos APUGA en la categoría Coctelería Puertorriqueña con Proyección Internacional. Para Torres, esta distinción representa una oportunidad para ampliar la visibilidad del trabajo que realizan los profesionales de la coctelería en la isla.

“Yo creo que estamos logrando una visibilidad increíble con el trabajo que estamos haciendo, y no es para menos, sabemos que merecemos también ese reconocimiento porque es parte de nuestro compromiso. Hacer ver a nuestra isla bien grande, y el colectivo que está ahí también nominado. Son los duros, y son los que han estado trabajando como hormiguita brava y obrera por muchos años, los cuales como colegas respeto y admiro. En muchas ocasiones son hasta ese ejemplo de celebrar el trabajo bien hecho”, destacó.

Para Torres, el reconocimiento de “USA TODAY 10Best” representa tanto un logro profesional como una motivación para continuar desarrollando el concepto junto a su equipo. Actualmente, el establecimiento se prepara para su próxima etapa de crecimiento, mientras trabaja en fortalecer sus conocimientos y perfeccionar la experiencia que ofrece a sus comensales.

“Para mí como individuo, como profesional, el mero hecho de estar en el listado me emociona. Me lleva a decir que le estamos dando con compromiso. Yo me he formado y me he querido desarrollar en esta industria, que no vengo de ella, pero sí como consumidor, como cliente de la coctelería, he querido decirle y dejar saber que todos podemos llegar al nivel que nosotros lo estamos llegando cuando hacemos las cosas con pasión y compromiso. Creo que en mi carrera profesional le ha dado una motivación de ahora retarme a mí mismo y decir: ‘¿Cuál es el next step?’. No solamente a mí, sino sentarme sobre la mesa con mi equipo y decirle: ‘¿Estamos listos para lo próximo?’”, concluyó.