Cinco de los 18 pasajeros de cruceros estadounidenses que han permanecido en un centro nacional de cuarentena en Nebraska tras haber estado expuestos al hantavirus regresan a casa, según informaron el lunes las autoridades sanitarias estadounidenses.

Las cinco personas completarán su seguimiento en casa tras permanecer libres de síntomas y cumplir los criterios de seguimiento fuera de la unidad de cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Abandonan Omaha unas tres semanas después de que ellos y los otros 13 estadounidenses llegaran a Nebraska tras un brote mortal de hantavirus en un crucero que viajaba por el Océano Atlántico Sur.

Los hantavirus suelen propagarse cuando las personas inhalan residuos contaminados de excrementos de roedores, pero el hantavirus que ha causado el brote actual, denominado virus de los Andes, puede contagiarse entre personas en casos excepcionales.

Un total de 13 casos confirmados o probables de hantavirus, incluidos tres fallecimientos, se han relacionado con el barco, según la Organización Mundial de la Salud.

No se ha confirmado ningún caso del virus de los Andes en Estados Unidos y el riesgo para la población sigue siendo bajo, según las autoridades sanitarias.

Ninguno de los pasajeros estadounidenses ha mostrado síntomas, dijo el lunes un portavoz de Nebraska Medicine.

Los síntomas del hantavirus han tardado hasta 42 días en aparecer en brotes anteriores, pero algunos expertos médicos afirman que la mayoría de las personas que desarrollan síntomas lo hacen en 21 días.

Los médicos de Omaha que controlan a los pasajeros habían dicho anteriormente que trabajarían con cada persona individualmente para determinar si era apropiado que volvieran a casa para terminar su periodo de cuarentena recomendado de 42 días.

Los funcionarios federales organizaron el viaje de las cinco personas que regresaban a casa, en coordinación con las autoridades estatales y locales. Los funcionarios dijeron que el viaje no se realizaría en vuelos comerciales, y que se tomarían las medidas de biocontención adecuadas. Los departamentos de salud estatales continuarán la vigilancia diaria de los síntomas, mantendrán la supervisión 24 horas al día, 7 días a la semana, y proporcionarán orientación.

Dos de las personas que regresan a sus hogares viven fuera de la ciudad de Nueva York, dijo el Comisionado de Salud de la ciudad, Dr. Alister Martin.

Uno de los pasajeros restantes, Jake Rosmarin, publicó en su blog el domingo que planea permanecer en la unidad de Omaha durante sus últimas tres semanas de cuarentena porque tendría acceso inmediato a la atención médica si se enferma y no quiere arriesgarse a exponerse innecesariamente a nadie más.

Rosmarin, que publica actualizaciones diarias sobre su experiencia, dijo que no juzga a nadie que haya decidido volver a casa.

“Para mí personalmente, esta experiencia ha sido increíblemente traumática”, dijo Rosmarin. “Creo que aún no lo he procesado todo del todo, y ahora mismo no quiero irme hasta que sepa que no hay riesgo de que enferme o ponga en peligro a mi familia, amigos o al público en general”.

No todos los que están en cuarentena en Nebraska están contentos. Aproximadamente una semana después de la llegada de los 18, las autoridades sanitarias estadounidenses emitieron órdenes de cuarentena que obligaban a permanecer allí a dos pasajeros que querían marcharse.