Uno de los adolescentes que mataron a tres personas en una mezquita de San Diego esta semana había sido señalado por las fuerzas del orden el año pasado por mostrar un comportamiento alarmante e idolatrar a los nazis, lo que llevó a la policía a confiscar las armas de su padre, según los registros judiciales.

Los agentes que realizaron un control de bienestar en el domicilio de Caleb Vázquez escribieron que “tenía un comportamiento sospechoso idolatrando a nazis y tiradores en masa”, y obtuvieron una orden judicial el 29 de enero de 2025 para retirar 26 armas en virtud de una ley de California de 2014 que permite confiscar armas de fuego a personas consideradas peligrosas.

Los padres de Vázquez habían entregado voluntariamente las armas días antes, según una declaración jurada firmada por Marco Vázquez, el padre.

Las autoridades han dicho que Vázquez, de 18 años, conoció a Cain Clark, de 17, en Internet, donde ambos se radicalizaron. La policía no ha dado más detalles sobre cómo se conocían, ni ha especificado de quién eran las armas utilizadas en el tiroteo.

La madre de Cain Clark informó el lunes a las fuerzas de seguridad de que faltaban armas en su casa, lo que dio inicio a una búsqueda de varias horas de los adolescentes antes de que cometieran el tiroteo en el Centro Islámico de San Diego y luego se suicidaran, según la policía.

Los expedientes judiciales muestran que Vázquez decidió “asegurar todos los cuchillos afilados de la casa” y entregar las armas de fuego que habían guardado en una caja fuerte segura cuando tuvieron conocimiento de acusaciones graves no especificadas contra su hijo. También estuvo ingresado en un hospital psiquiátrico involuntario. Los archivos judiciales, de los que informó en primer lugar The New York Times, no indicaban por qué había sido ingresado.

La familia Vázquez afirmó en un comunicado hecho público el jueves que Caleb Vázquez se encontraba dentro del espectro autista y que había llegado a resentir partes de su identidad, pero no especificó qué aspectos eran desafiantes para él.

“Viniendo de una familia diversa que no sólo incluye inmigrantes sino también musulmanes, siempre nos han enseñado la importancia de la aceptación, la compasión y el amor mutuo. Estamos orgullosos de los diferentes orígenes, culturas, etnias y religiones de nuestra familia y nuestra comunidad”.

“Creemos que esto, combinado con la exposición a retórica de odio, contenido extremista y propaganda difundida a través de partes de Internet, redes sociales y otras plataformas en línea, contribuyó a su descenso a ideologías radicalizadas y creencias violentas”, dice su declaración, publicada a través de su abogado Colin Rudolph.

Le animaron a buscar ayuda y pasó un tiempo en centros de rehabilitación, según el comunicado. Los padres de Vázquez no respondieron de inmediato a las llamadas de The Associated Press en busca de comentarios. Un abogado que representó a los padres de Vázquez cuando sus armas fueron confiscadas tampoco respondió inmediatamente a las llamadas.

En los escritos de Vázquez y Clark que expresaban opiniones supremacistas blancas, Vázquez escribió que tenía “algunos problemas de salud mental” y que era rechazado por las mujeres. Sugieren que ambos adolescentes idolatraban a anteriores tiradores que habían muerto mientras llevaban a cabo tiroteos masivos. Los escritos expresaban odio hacia los judíos, los musulmanes, los negros y una serie de otros grupos.

Vázquez dejó el Distrito Escolar Unificado de San Diego en junio de 2018 después de asistir a Washington Elementary hasta el quinto grado, dijo el portavoz del distrito James Canning a The Associated Press. No está claro dónde fue a la escuela después de eso.

Clark estaba matriculada en un instituto virtual del distrito, según Canning.

La policía comenzó a buscar a los adolescentes el lunes después de que la madre de Clark llamara para decir que su hijo tenía tendencias suicidas y había huido. Les dijo que iba vestido de camuflaje, que se había llevado varias armas de la casa y que estaba con un conocido, según explicó el jefe de la policía de San Diego, Scott Wahl, a principios de esta semana.

Los agentes aún estaban interrogando a la madre sobre los lugares donde podrían estar los adolescentes cuando comenzó el tiroteo en la mezquita más grande del condado.

El padre de Vázquez dijo en una declaración judicial de 2025 que su familia hizo un esfuerzo concertado para reconducir a Caleb Vázquez por el buen camino. Dijo que cuando entregaron sus armas, estaban en comunicación con su escuela, vigilaban de cerca su presencia en las redes sociales y asistía a terapia dos veces por semana.

“Observamos todas sus actividades online, con quién habla, de qué habla y de quién es amigo”, escribió Marco Vázquez, recalcando que no apoyaba la ideología de su hijo.

Algunos expertos afirman que cada vez es más difícil ayudar a las personas atraídas por el tipo de radicalismo que expresaron Vázquez y Clark.

Samira Benz trabaja para la Red de Prevención de la Violencia, que lleva a cabo intervenciones cuando las personas se radicalizan y creen en el extremismo violento. Benz dijo que el trabajo se ha vuelto cada vez más complicado a medida que Internet difumina las ideologías y crea lenguajes de nicho basados en memes que pueden ser fugaces y difíciles de descifrar.

“Incluso si un padre está mirando el teléfono de su hijo, no ve necesariamente que esté ocurriendo algo malo”, afirma Benz.