Washington- En un raro momento bipartidista, la Cámara de Representantes aprobó el jueves una legislación que extendería las protecciones temporales para los inmigrantes haitianos, un esfuerzo de largo alcance que lucha contra los intentos del presidente Donald Trump de poner fin al programa.

El proyecto de ley, impulsado por los demócratas de la Cámara de Representantes con un grupo de republicanos frente a las objeciones del liderazgo republicano, requeriría una extensión de tres años del estatus de protección temporal para los haitianos por parte de la administración Trump. Eso permitiría a cientos de miles de inmigrantes que cumplan los requisitos permanecer en Estados Unidos sin temor a ser deportados.

La votación fue 224-204, lo que provocó aplausos en la cámara. Pero se enfrenta a la incertidumbre en el Senado, y es casi seguro que el presidente republicano intentará vetarla.

“Sé de primera mano lo importantes que son nuestros vecinos haitianos para nuestras comunidades, nuestra vida cívica, nuestra cultura, nuestra mano de obra y nuestra economía”, declaró la representante demócrata Ayanna Pressley, de Massachusetts, copresidenta del Grupo por Haití de la Cámara de Representantes y representante de una de las mayores comunidades haitianas del país.

Durante el debate, recordó el número de inmigrantes haitianos que trabajan en la sanidad, la construcción de viviendas y otros sectores. Los haitianos con estatus legal temporal “no son el problema, al contrario, son parte de la solución”, afirmó.

Pressley ha dicho que deportar a los haitianos de vuelta al conflictivo país caribeño sería una “sentencia de muerte”, dados los efectos de los desastres naturales y la violencia de las bandas. “El Congreso puede hacer lo correcto”, dijo.

Diez republicanos, muchos de ellos de distritos con gran número de residentes haitianos, se unieron a todos los demócratas y a un independiente para votar a favor de la aprobación.

El esfuerzo por ayudar a 350,000 haitianos que viven legalmente en Estados Unidos se produce en un momento en que la administración está trabajando para poner fin al estatus legal temporal de varios grupos, exponiéndolos a la deportación.

En menos de dos semanas, el Tribunal Supremo de Estados Unidos está preparado para examinar un caso de vía rápida que pondría fin al estatuto de protección de los inmigrantes haitianos y sirios en un desafío ampliamente considerado como una amenaza para el programa más amplio. La administración presentó apelaciones de emergencia después de que tribunales inferiores detuvieran el fin inmediato del programa.

Es parte de los esfuerzos de la administración para despojar a ciertos grupos de inmigrantes de su estatus legal mientras la Casa Blanca trabaja para cumplir la promesa de campaña de Trump de llevar a cabo la mayor operación de deportación masiva de la historia. Alrededor de 1.3 millones de personas que huyen de países de todo el mundo han obtenido el estatus de protección temporal en Estados Unidos.

Las protecciones para Haití, aprobadas por primera vez tras un devastador terremoto en 2010, se han ampliado en múltiples ocasiones. El Departamento de Estado advierte a los estadounidenses que no viajen a Haití “debido a secuestros, delincuencia, actividad terrorista, disturbios civiles.”

Guerline Jozef, directora ejecutiva de la organización haitiana Bridge Alliance, contuvo las lágrimas al describir el miedo a las deportaciones que recorre la comunidad.

“Nos preguntamos, ¿dónde vais a estar en el lado correcto de la historia?”, preguntó en una rueda de prensa frente al Capitolio. “O seguir causando traumas a personas que no piden otra cosa que seguridad y protección”.

Trump ha descrito a los migrantes de los países más pobres en términos vulgares, y ha acusado falsamente a los migrantes haitianos en Ohio de comerse los perros y gatos de sus vecinos.

El tribunal de mayoría conservadora ha permitido el fin del estatus legal temporal para un total de 600,000 personas procedentes de Venezuela mientras se resuelven los litigios, dejándolas expuestas a una posible deportación.

La representante Laura Gillen, demócrata por Nueva York, cuyo distrito incluye a la comunidad haitiana de Long Island, dijo que prometió a sus electores que trabajaría para proteger su estatus. Presentó la ley junto con el representante republicano Mike Lawler, de Nueva York, nada más tomar posesión de su cargo el año pasado.

“Es cruel esperar que los haitianos se vean obligados a regresar a estas condiciones mortales y peligrosas”, dijo en una conferencia de prensa. “Hay vidas humanas en peligro”.

Lawler dijo que hay diferencias de opinión sobre la política de inmigración, pero que los inmigrantes haitianos se han convertido en vitales para su comunidad y expulsarlos sería injusto e imprudente.

“Son propietarios de pequeñas empresas, son enfermeros, son cuidadores, participan en nuestra economía y cuidan de los ciudadanos estadounidenses”, dijo. “El Congreso tiene la responsabilidad de actuar”.

Pero el representante Jim Jordan, republicano de Ohio, denunció el número de inmigrantes, incluidos haitianos, que han entrado en Estados Unidos, y citó los esfuerzos demócratas para detener la financiación de los esfuerzos de aplicación y deportación.

“Hacer permanente lo temporal”, dijo, “ese es su plan”.

El representante Brandon Gill, republicano de Texas, dijo que el programa era una “amnistía por la puerta de atrás” para los extranjeros.

Para el representante Tom McClintock, republicano por California, el estatus temporal concedido por primera vez bajo la administración Obama se ha convertido en una “invitación abierta” para que los inmigrantes entren en el país, incluidos algunos de forma ilegal, y permanezcan en él.

“La administración Trump ha atendido los gritos del pueblo estadounidense”, dijo.

La votación fue el último esfuerzo de los demócratas de la Cámara de Representantes para superar a la mayoría republicana mediante una petición de aprobación de la gestión, una herramienta poco frecuente en el pasado, pero que ahora se utiliza cada vez más para formar coaliciones bipartidistas.

El proceso de petición de aprobación de la gestión obliga a que el proyecto de ley pase al pleno de la Cámara para su consideración, lo que permite superar al presidente de la Cámara, el republicano Mike Johnson, y a los líderes del Partido Republicano. Se utilizó para ayudar a aprobar la legislación que exigía al Departamento de Justicia hacer públicos los archivos de la investigación sobre tráfico sexual de Jeffrey Epstein.

Los republicanos tienen una escasa mayoría en la Cámara y suelen ser capaces de rechazar los esfuerzos de los demócratas. Pero demócratas y republicanos han formado alianzas bipartidistas para alcanzar la mayoría necesaria en las peticiones de aprobación de la gestión.