El Cairo - El jefe del ejército de Pakistán tenía previsto reunirse el jueves con funcionarios iraníes en Teherán en un intento de ampliar el alto el fuego que pausó casi siete semanas de guerra entre Israel, Estados Unidos e Irán. El conflicto ha matado a miles de personas y han trastocado los mercados mundiales al interrumpir el flujo de petróleo. Persistía la incertidumbre sobre si la frenética diplomacia puede conducir a un acuerdo, conforme el alto el fuego entra en la segunda de las dos semanas acordadas en un principio.

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que los líderes de Israel y Líbano hablarían más tarde el jueves sobre detener los combates entre Israel y el grupo político y militar libanés Hezbolá. Si la conversación se lleva a cabo, sería la primera vez que los líderes de los dos países hablan directamente en más de 30 años. Tanto el gobierno israelí como el libanés se negaron a confirmar una conversación. Mientras tanto, Hezbollah y el ejército de Israel continuaron sus ataques transfronterizos el jueves.

La Casa Blanca indicó que cualquier conversación adicional probablemente se celebraría en la capital paquistaní, Islamabad, aunque no se había tomado ninguna decisión sobre si se reanudarían las negociaciones. El frágil alto el fuego, que detuvo los combates en Oriente Medio hace una semana, se mantiene pese al bloqueo naval de Estados Unidos a los puertos iraníes y las contraamenazas iraníes de atacar puertos regionales al otro lado del mar Rojo.

Pakistán ha surgido como un mediador clave después de que acogiera conversaciones directas entre Estados Unidos e Irán en Islamabad que, según las autoridades, ayudaron a reducir las diferencias entre ambas partes. Los mediadores buscan una nueva ronda antes de que el alto el fuego expire la próxima semana.

La guerra ha sacudido los mercados y ha inquietado a la economía mundial, ya que se ha interrumpido el transporte marítimo y los ataques aéreos han destrozado infraestructura militar y civil en toda la región. Los precios del petróleo han remitido en los últimos días ante la esperanza de un fin de los combates, y las acciones en Estados Unidos el miércoles superaron los récords establecidos en enero.

Trump dijo que se espera que Israel y Líbano hablen más tarde el jueves sobre un posible alto el fuego, pero no precisó qué líderes hablarían.

Funcionarios de la oficina de Benjamín Netanyahu y del gobierno libanés se negaron a confirmar la posible conversación.

Una ministra israelí dijo que Netanyahu hablará el jueves con el presidente libanés Joseph Aoun. “Hoy el primer ministro hablará por primera vez con el presidente de Líbano, después de tantos años de una desconexión completa en el diálogo entre los dos países”, dijo Gila Gamliel, ministra israelí de Ciencia y Tecnología, a la Radio del Ejército el jueves por la mañana.

Gamliel, que estuvo en una reunión del gabinete a última hora del miércoles por la noche sobre las negociaciones con Líbano, forma parte del gabinete de seguridad de Israel. Dijo que las conversaciones “con suerte finalmente conducirán a prosperidad y florecimiento” entre los dos países. Líbano e Israel celebraron el martes en Washington sus primeras conversaciones diplomáticas directas en décadas tras más de un mes de guerra entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán.

Pero los dos bandos continuaron los ataques transfronterizos el jueves. Hezbollah golpeó localidades del norte de Israel con cohetes y drones. Por su parte, el fuego israelí contra el sur de Líbano se intensificó, especialmente alrededor de las ciudades de Tiro, Nabatieh y la estratégica localidad de Bint Jbeil cerca de la frontera con Israel.

Israel y Líbano llevan técnicamente en guerra desde que se estableció Israel en 1948, y Líbano sigue profundamente dividido sobre el acercamiento diplomático con Israel.

Aunque el bloqueo de Estados Unidos a los puertos iraníes y las renovadas amenazas iraníes tensaron el acuerdo de alto el fuego, funcionarios regionales informaron de avances y dijeron a The Associated Press que Estados Unidos e Irán tenían un “acuerdo en principio” para ampliarlo y permitir más diplomacia. Hablaron bajo condición de anonimato para tratar negociaciones delicadas.

Pero, aunque los mediadores trabajaban por la paz, las tensiones seguían latentes.

El comandante del mando militar conjunto de Irán, Ali Abdollahi, amenazó con paralizar el comercio en la región si Estados Unidos no levanta su bloqueo naval, y un asesor militar recién nombrado del líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, dijo que no apoya extender el alto el fuego.

Los mediadores presionan para lograr un compromiso sobre tres principales puntos de fricción que hicieron descarrilar las conversaciones directas el fin de semana pasado -el programa nuclear de Irán, el estrecho de Ormuz y la compensación por los daños de guerra-, según un funcionario regional involucrado en los esfuerzos de mediación.

El portavoz del Ministerio iraní de Exteriores, Esmail Baghaei, señaló que Irán está abierto a discutir el tipo y el nivel de su enriquecimiento de uranio, pero que su país, “en función de sus necesidades, debe poder continuar con el enriquecimiento”, informó la prensa estatal iraní.

Los combates han matado al menos a 3,000 personas en Irán, a más de 2,100 en Líbano, a 23 en Israel y a más de una docena en estados árabes del Golfo. También han muerto 13 militares de Estados Unidos.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, afirmó que el gobierno de Trump intensificaría la presión económica sobre Irán con nuevas sanciones económicas a los países que hagan negocios con él, y calificó la medida como el “equivalente financiero” de una campaña de bombardeos.

El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, llegó a Qatar el jueves como parte de una visita regional para mantener conversaciones sobre el proceso de paz en curso entre Estados Unidos e Irán y los esfuerzos por promover la estabilidad en Oriente Medio en medio de tensiones continuas, informó su oficina.

El ministro de Exteriores de China, Wang Yi, dijo que se estaba abriendo una ventana para la paz durante una llamada telefónica con su homólogo iraní, quien lo puso al tanto de los últimos avances en las negociaciones entre Irán y Estados Unidos y de las consideraciones de Teherán sobre el siguiente paso, según un comunicado del Ministerio chino de Exteriores difundido el miércoles por la noche.

Wang le dijo a Araghchi que la situación ha llegado a una coyuntura crítica entre la guerra y la paz, y afirmó que deben respetarse la soberanía, la seguridad y los derechos legítimos de Irán como Estado ribereño del estrecho de Ormuz, al tiempo que debe garantizarse la libertad de navegación y la seguridad a través del estrecho.

Desde que comenzó la guerra, Irán ha restringido el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, por donde en tiempos de paz transitaba una quinta parte del petróleo mundial. El cierre efectivo del estrecho por parte de Teherán disparó los precios del petróleo, elevando el coste del combustible, los alimentos y otros bienes básicos mucho más allá de Oriente Medio, y Estados Unidos ha respondido con un bloqueo a la navegación iraní.

El Comando Central de Estados Unidos informó el miércoles que ningún barco había logrado superar el bloqueo desde que se impuso dos días antes, mientras que 10 buques mercantes acataron la instrucción de las fuerzas estadounidenses de dar la vuelta y regresar a aguas iraníes.

El bloqueo pretende presionar a Irán, que ha exportado millones de barriles de petróleo, en su mayoría a Asia, desde que comenzó la guerra el 28 de febrero. Es probable que gran parte se haya transportado mediante los llamados tránsitos clandestinos, que eluden sanciones y supervisión, aportando efectivo que ha sido vital para mantener en funcionamiento a Irán.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.