Isaías irrumpió con fuerza en el noroeste de Florida, arrancando techos de casas y condominios, antes de desplazarse hacia el norte el sábado y llevar lluvias torrenciales y la amenaza de inundaciones repentinas y tornados al sureste de Estados Unidos.

Dos personas murieron por la caída de árboles y unos 800,000 clientes estaban sin electricidad, principalmente en Florida y Alabama.

Isaías tocó tierra como un huracán de categoría 2 el viernes cerca de Destin, Florida, un popular destino vacacional de la costa del Golfo lleno de edificios altos y tiendas turísticas peculiares. La tormenta se debilitó durante la noche y fue degradada a ciclón postropical, pero seguía representando una amenaza.

“El riesgo de inundaciones sigue siendo alto”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el sábado por la mañana. “A veces estas cosas ocurren uno o dos días después de que pasa la tormenta. Así que el episodio de inundaciones no ha terminado”.

Pese a las advertencias de marejadas ciclónicas potencialmente mortales antes de la llegada de la tormenta, varias vías principales a lo largo de la costa permanecían abiertas y estaban libres de árboles y líneas eléctricas caídos, que suelen verse después de huracanes de gran intensidad.

Las autoridades del noroeste de Florida todavía evaluaban los daños.

En el condado de Escambia, el alguacil Chip Simmons dijo en Facebook que una mujer murió después de que un árbol cayera sobre su casa. No ofreció detalles adicionales.

Los vientos con fuerza de huracán arrancaron el techo de un hotel en Pensacola y el alcalde de la ciudad dijo que el aeropuerto “sufrió algunos daños”, mientras que el centro de la ciudad estaba sin electricidad. La tormenta derribó un cobertizo para embarcaciones en Destin e inundó las calles.

Los residentes salieron temprano a revisar los escombros. Un trabajador en el estacionamiento de un condominio en Panama City barrió montones de material aislante y pedazos de metal del edificio. Cerca de allí, algunas personas volvían a colocar las sillas de playa que habían sido lanzadas de un lado a otro.

Tim Mowry, quien vive en Pensacola, reconoció que sintió un poco de “temor” mientras se acercaba la tormenta. Era el primer huracán de la temporada del Atlántico y el primero que él experimentaba, por lo que gastó cientos de dólares en comprar gasolina y llenar sus tanques de propano.

“Para ser el primero que vivo, lo acepto. En términos generales, no pasó gran cosa”, dijo. “Quiero decir, es una tormenta, no me malinterpreten, y tuvimos algo de viento. Se cayó parte de la verja de mi patio”, continuó. “Pero esperaba lo peor”.

Isaías avanzó con fuerza hacia el norte y entró en Alabama con vientos de fuerza de tormenta tropical durante la noche.

Una persona murió cuando un árbol cayó sobre una casa en Birmingham, dijo Cory Moon, jefe de bomberos de la ciudad. Otra persona fue rescatada de la vivienda y recibió atención en el lugar, indicó.

A lo largo de la costa del Golfo de Alabama, las autoridades de Mobile reportaron árboles y líneas eléctricas caídos, así como numerosas carreteras cerradas.

Maranie Adams, quien pasó la tormenta junto a su esposo, sus dos hijos adultos y sus gallinas en Gulf Shores, Alabama, dijo que los vientos sacudieron su casa, pero que no se comparaba con el huracán Sally, que dejó 2 pies (0.6 metros) de agua debajo de su vivienda elevada.

“Tenemos algunas ramas caídas y hojas por todas partes, pero salimos muy bien librados. Así que todo está abierto en la isla hoy. Todo está bien”, dijo Adams. “Hoy me siento mucho más aliviada”.

La temporada de huracanes del Atlántico ha sido inusualmente tranquila este año, e Isaías fue el primer huracán que azotó el este de Estados Unidos desde 2024.

Los meteorólogos dicen que, pese a haberse debilitado, la tormenta todavía podría dejar entre 4 y 8 pulgadas (10 a 20 centímetros) de lluvia en el sur de Alabama, el noroeste de Florida y la región de Big Bend durante el fin de semana. Se esperaba que avanzara hacia el valle de Tennessee y luego hacia la región del Atlántico medio el domingo.

“Todavía hay avisos de vientos fuertes para partes del sureste”, dijo Robbie Berg, meteorólogo coordinador de avisos del Centro Nacional de Huracanes en Miami. “Así que, aunque se ha convertido en un ciclón postropical, todavía representa una amenaza por sus vientos y sus lluvias intensas. Podríamos ver algunas zonas con inundaciones repentinas significativas durante los próximos días”.

Mientras tanto, en el Pacífico, Simón se fortaleció hasta convertirse en un huracán de categoría 4 mientras se acercaba a la costa de México.

También se esperaba que la tormenta tropical Rachel llevara fuertes vientos y lluvias al norte de México y al sur de California durante el fin de semana.