Las organizaciones humanitarias advirtieron este martes de que el frágil sistema sanitario de Venezuela se encuentra al límite de su capacidad casi una semana después de dos potentes terremotos, con hospitales dañados y con falta de personal, desbordados por el número de heridos y unas condiciones cada vez peores en la zona afectada por la catástrofe, lo que está provocando la propagación de enfermedades infecciosas.

Los numerosos equipos internacionales y nacionales repartidos por toda Venezuela siguen centrados en la búsqueda de supervivientes, mientras que la cifra oficial de fallecidos ya supera los 1,700 y aún se siguen recuperando nuevos cadáveres de entre los escombros.

Sin embargo, ya se está produciendo una crisis humanitaria entre los supervivientes. Las agencias de las Naciones Unidas han expresado su preocupación por las consecuencias para la salud de los miles de desplazados que llevan días durmiendo a la intemperie o en refugios abarrotados e insalubres.

Las autoridades venezolanas afirman que más de 15,800 personas se han visto afectadas por los terremotos, una cifra que refleja el número oficial de personas desplazadas, según declaró el martes Carlotta Wolf, portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados. Los venezolanos que se han quedado de repente sin hogar duermen en coches, parques y otros lugares, al no disponer de un refugio de emergencia adecuado.

Wolf afirmó que esa cifra seguiría aumentando. Según ella, muchos de los desplazados en el estado de La Guaira, el más afectado, sufren una escasez generalizada de alimentos.

En una rueda de prensa celebrada el martes en Ginebra, el portavoz de la Organización Mundial de la Salud, Christian Lindmeier, afirmó que los venezolanos desplazados se han vuelto cada vez más vulnerables al brote de enfermedades prevenibles como el sarampión, dadas las bajas tasas de vacunación de la población, así como a enfermedades transmitidas por el agua como el dengue, la fiebre amarilla y la malaria, que ahora están repuntando a raíz de la catástrofe.

El sistema sanitario venezolano, mermado por décadas de falta de inversión y años de crisis económica, se encuentra “en estos momentos sometido a una presión extrema, con centros que funcionan por encima de su capacidad para hacer frente al aumento de los casos de traumatología”, afirmó Lindmeier.

Según el Gobierno, los terremotos de la semana pasada causaron daños o afectaron de algún modo a 38 hospitales de todo el país. La OMS ha indicado que, hasta la fecha, ha evaluado 21 de esos centros, tres de los cuales ya no están operativos. Otros seis han sufrido daños y el resto se ve ahora desbordado por el aumento repentino de casos de traumatología.

Según la OMS, en las ruinas faltan muchos médicos especialistas, entre ellos los encargados de la atención materna en La Guaira, lo que agrava aún más la situación.

“Los resultados revelan una prestación de servicios y un flujo de pacientes caóticos, caracterizados por el hacinamiento, el creciente retraso en las intervenciones quirúrgicas... y un colapso de las medidas de bioseguridad», afirmó Lindmeier, quien añadió que el caos ha provocado «el colapso de los servicios forenses y del depósito de cadáveres, así como un registro inadecuado de las víctimas".

El Gobierno ha facilitado datos diarios sobre el número de víctimas y, según informó el lunes, el número de fallecidos ascendía a 1,719 personas y el de heridos a 5,000. Sin embargo, los expertos señalan que es probable que estas cifras estén muy por debajo de la realidad, ya que aún hay muchas más personas desaparecidas y las esperanzas de encontrar supervivientes disminuyen con cada día que pasa.

Las autoridades no han facilitado ninguna cifra oficial sobre el número de personas desaparecidas, y los daños causados por el terremoto en las redes telefónicas y otras infraestructuras han complicado incluso los esfuerzos no oficiales por calcular el número de personas que siguen sepultadas bajo los escombros.

Según una base de datos digital no gubernamental, más de 50,000 personas figuraban como desaparecidas, aunque no está claro cuántas de ellas han sido localizadas.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.