Moscú- El presidente ruso, Vladímir Putin, expresó el sábado su confianza en una victoria en Ucrania mientras supervisaba un desfile militar en la Plaza Roja para conmemorar la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, un espectáculo que no incluyó armamento pesado por primera vez en casi dos décadas.

La seguridad fue muy estricta en Moscú, donde Putin y varios líderes extranjeros asistieron al desfile, que se redujo incluso cuando un alto el fuego de tres días mediado por Estados Unidos alivió las preocupaciones sobre posibles intentos ucranianos de interrumpir las festividades.

Putin, en el poder desde hace más de un cuarto de siglo, ha utilizado el Día de la Victoria, la festividad laica más importante de Rusia, para exhibir el poderío militar del país y recabar apoyos para su acción militar en Ucrania, que ya va por su quinto año.

En su intervención en el desfile, Putin elogió a las tropas rusas que luchan en Ucrania, declarando que “se enfrentan a una fuerza agresiva que está armada y apoyada por todo el bloque de la OTAN”, y que luchan por una “causa justa”.

“La victoria siempre ha sido y será nuestra”, dijo Putin, mientras columnas de tropas se alineaban en la Plaza Roja. “La clave del éxito es nuestra fuerza moral, coraje y valor, nuestra unidad y capacidad para soportar cualquier cosa y superar cualquier desafío”.

Pero este año, en un cambio notable, el desfile se celebró sin tanques, misiles y otros equipos que se exhiben todos los años desde 2008, aparte del tradicional sobrevuelo de aviones de combate.

Las autoridades explicaron el cambio de formato por la “actual situación operativa” y la amenaza de ataques ucranianos. Las autoridades también ordenaron el sábado restricciones a todos los servicios de acceso a Internet móvil y mensajería de texto en la capital rusa. Putin declaró a la prensa el sábado tras el desfile que éste no contaba con armamento pesado porque los militares lo necesitan en el campo de batalla en Ucrania.

Por primera vez, el desfile del sábado contó con tropas de Corea del Norte, un homenaje a Pyongyang que envió a sus soldados a luchar junto a las fuerzas de Moscú para repeler una incursión ucraniana en la región rusa de Kursk.

Rusia declaró un alto el fuego unilateral para el viernes y el sábado, mientras que el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció una tregua que debía comenzar el 6 de mayo, pero ninguna de las dos se mantuvo, ya que las partes intercambiaron culpas por los continuos ataques.

Los temores sobre la seguridad de los festejos se aliviaron el viernes, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que Rusia y Ucrania se habían plegado a su petición de un alto el fuego de sábado a lunes y un intercambio de prisioneros, declarando que la interrupción de los combates podría ser el “principio del fin” de la guerra.

Zelensky, que dijo a principios de esta semana que las autoridades rusas “temen que los drones zumben sobre la Plaza Roja” el 9 de mayo, siguió la declaración de Trump declarando la Plaza Roja temporalmente fuera de los límites de los ataques ucranianos y burlándose de permitir a Rusia celebrar su Día de la Victoria el sábado, una medida que el Kremlin se encogió de hombros como una “broma tonta.”

Putin dijo a los periodistas tras el desfile que Trump se ofreció a mediar en un alto el fuego después de que Rusia informara a Estados Unidos y a otros países de que lanzaría un ataque masivo con misiles contra el centro de Kiev cargado de daños colaterales si Ucrania intentaba interrumpir las festividades del sábado.

“Acabamos de describir la situación a nuestros amigos, colegas y socios: No tenemos ninguna intención de exacerbar o empeorar las relaciones con nadie, pero podría ocurrir porque todos los centros de control y toma de decisiones en Kiev están situados cerca de las misiones diplomáticas”, dijo Putin. “Cuando iniciamos ese diálogo con la administración estadounidense, les advertimos de ello, les señalamos las posibles consecuencias y les pedimos que hicieran todo lo necesario para garantizar la seguridad de su misión diplomática”.

Señaló que Rusia acogió de inmediato la oferta de Trump impulsada por motivos humanitarios y “respeto a nuestra victoria común sobre el nazismo.”

Putin ha aprovechado las celebraciones del Día de la Victoria para fomentar el orgullo nacional y subrayar la posición de Rusia como potencia mundial. La Unión Soviética perdió 27 millones de personas en 1941-45 en lo que denomina la Gran Guerra Patria, un enorme sacrificio que dejó una profunda cicatriz en la psique nacional y sigue siendo un raro punto de consenso en la divisiva historia de la nación bajo el régimen comunista.

El ejército ruso, más grande y mejor equipado, ha ido avanzando lenta pero constantemente a lo largo de las más de 600 millas de línea del frente. Ucrania ha contraatacado con ataques de largo alcance cada vez más eficaces, atacando instalaciones energéticas, fábricas y depósitos militares rusos. Ha desarrollado drones capaces de alcanzar objetivos a más de 600 millas de profundidad en Rusia, mucho más allá de sus capacidades antes de 2022.

Zelensky ha propuesto reunirse con Putin para negociar un acuerdo de paz, pero ha rechazado la sugerencia del líder ruso de que acuda a Moscú. El sábado, Putin dijo que podría reunirse con Zelensky en otro país, pero sólo para respaldar un acuerdo global.

“Una reunión en un tercer país también es posible, pero sólo después de que se finalice un tratado de paz con una perspectiva histórica a largo plazo”, dijo Putin a los periodistas. “Este debe ser un acuerdo final, no las negociaciones”.

El Rey Sultán Ibrahim Iskandar de Malasia, el Presidente de Laos Thongloun Sisoulith, el Presidente de Kazajstán Kassym-Jomart Tokayev, el Presidente de Uzbekistán Shavkat Mirziyoyev y el líder autoritario de Bielorrusia Alexander Lukashenko asistieron a los festejos en la capital rusa.

Putin elogió a los invitados extranjeros que asistieron al desfile por su “valentía personal”, señalando que habían decidido venir a Moscú antes de que el alto el fuego mediado por Trump disipara los problemas de seguridad.

El Primer Ministro de Eslovaquia, Robert Fico, miembro de la Unión Europea, depositó flores en el monumento a la Tumba del Soldado Desconocido, frente a las murallas del Kremlin, pero no participó en el desfile de la Plaza Roja. El Canciller alemán Friedrich Merz criticó el viaje de Fico: “Lo lamento profundamente y discutiremos con él su visita a Moscú”.

En una reunión con Putin en el Kremlin, Fico lamentó lo que denominó un nuevo “telón de acero” en Europa que obstaculizaba el comercio, y subrayó la importancia del suministro energético de Rusia a Eslovaquia. Putin elogió al líder eslovaco por llevar a cabo una política exterior “soberana” y honrar la memoria de los soldados caídos del Ejército Rojo.